Сколько весит одно облако: ответ вас удивит
Итак, сколько же весит облако? И как его взвесить?
Облака состоят в основном из воздуха и миллионов крошечных капелек воды, которые образуются, когда вода конденсируется вокруг «затравочной» частицы. И эти частицы могут быть чем угодно, например, азотной кислотой. Главное, что они очень маленькие.
Есть несколько способов измерить вес облака. Первый — взвесить водяной пар, из которого он состоит, и тут нужно понимать насколько плотно «упакованы» капли в облаке.
Несколько лет назад Маргарет Лемон, специалист по атмосферным исследованиям из Национального центра атмосферных исследований в Боулдере, США, задалась вопросом о весе воды в среднем кучевом облаке. Сначала она измерила размер тени облака и оценила его высоту, посчитав, что облако приблизительно будет похоже на куб. Конечно, облака обычно не имеют кубической формы, но кучевые часто бывают примерно такими же высокими, как и широкими, поэтому это предположение помогло упростить расчет объема. Затем, основываясь на предыдущих исследованиях, она оценила плотность капель воды примерно в ½ грамма на кубический метр. Так она получила вес в 499 тонн воды!
Это примерно вес 100 слонов, которые висят над вашей головой.
Конечно, разные типы облаков имеют разный вес. Например, перистые облака намного легче, потому что в них гораздо меньше воды на единицу объема. А кучево-дождевые облака (ливневые), как правило, намного тяжелее.
Однако весь объем облака — это не только капли; там также есть воздух. Поэтому к весу в 499 тонн стоит прибавить вес воздуха между каждой каплей.
Почему облака не падают
Но если облака такие тяжелые, почему они не падают? Во-первых, капли настолько малы, что когда они падают, то очень медленно. Средняя капля в облаке примерно в 1 миллион раз меньше капли дождя, а это соотношение размеров Земли и Солнца. Высотные ветровые потоки уносят эти крошечные капельки, удерживая их в воздухе гораздо дольше, чем если бы они были статичными.
Тепловая конвекция также помогает удерживать капли в воздухе. «Облако на самом деле менее плотное, чем воздух непосредственно под ним», — объясняют эксперты. Когда теплый воздух (и теплая вода) поднимается, он становится более плавучим, чем холодный (и холодная вода) под ним, подобно слою пенки над кофе в капучино.
Конечно, можно сказать, что облака «падают» в виде дождя. Когда облачные капли охлаждаются и конденсируются, они растут, в конце концов становясь настолько тяжелыми, что падают на Землю. И хотя капля дождя намного больше, чем облачная, каждая дождевая капля по-прежнему имеет диаметр всего два миллиметра. Так они распределяют вес, чтобы 499 тонн воды не обрушились на планету единоразово.
