Шипастый танистрофей: как длинношеий предок динозавров спасался от хищников
Ученые сообщают об идентификации трех таксонов танистрофеев из верхней части горной системы Блу-Меса формации Чинл в национальном парке Петрифайд-Форест (Каменный лес) в Аризоне. Находки включают новый род и вид Akidostropheus oligos с характерным спинным шипом.
Архозавроморфные рептилии возникли в пермском периоде (298,9−251,9 млн лет назад) и широко распространились в триасе (251,9−201,3 млн лет назад). После масштабного пермского вымирания они стали доминирующей группой фауны. В нее позже вошли такие клады, как крокодилы, динозавры, птицы и черепахи. Их общие предки архозавроморфы содержат ключевую информацию об анатомическом строении архозавров и экологической динамике в триасовый период.
Танистрофеи (лат. Tanystropheus, от др.-греч. τᾰνυ- +στροφεύς, «длинный шарнир», подразумевающий длинную шею) отличались большим разнообразием строения и экологии. Их окаменелости часто находят в морских и пресноводных отложениях. Также известен небольшой североамериканский ареал в штате Аризона, охватывающий большую часть триаса. Характерная анатомия шейных позвонков имеет диагностическое значение для всех групп архозавроморфов.
В исследовании, опубликованном в журнале Palaeodiversity, палеонтологи использовали морфотипы шейных позвонков в качестве маркера биоразнообразия для выделения трех отдельных таксонов, включая известных aff. Tanystropheidae и новый таксон, названный Akidostropheus oligos, распознаваемый по аутапоморфному шипу, отходящему на спине от остистого отростка позвонков. Этот шип, вероятно, защищал животных от хищников.
На территории Громового хребта в пределах Блу-Меса найдены сотни разобщенных костей танистрофеев. Возраст варьируется от 223 до 218 миллионов лет. Наличие останков A. oligos также отмечено в других местах вблизи Сент-Джонса, штат Аризона.
Окаменелости собирались с помощью кропотливых палеонтологических процедур, включая ручную добычу и промывку сеток, сбор образцов с помощью микроскопа, подготовку с использованием затвердителей, клеев, пневматического разметчика и других специальных инструментов.
Из-за экзартикуляции (расчленения костей в области суставов) цельных скелетов или хотя бы их частей обнаружить не удалось. Сравнения были сосредоточены на шейных позвонках, которые оказались «очень маленькими»: их высота составляла 6,7 мм, а длина — 5,5 мм.
Один (или, возможно, два) неидентифицированных таксона содержали два морфотипа. Тип 1 характеризовался умеренно удлиненными шейными костями с неглубоким гребнем под ними и небольшими ямками около позвоночника. Морфотип 2 характеризовался сильно удлиненными шейными позвонками с длинным, низким верхним гребнем и слабо выраженными боковыми гребнями и хвостовым участком.
У aff. Tanystropheus были очень удлиненные шейные позвонки (концы плоские или слегка чашевидные с обеих сторон) с сильно редуцированными верхними гребнями и глубокой бороздой, проходящей вдоль нижней поверхности. Датировка указывает на то, что этот экземпляр примерно на 4–19 миллионов лет моложе ранее описанных танистрофеев.
У Akidostropheus oligos были обнаружены крошечные позвонки, характерный шип на спине с тонкой бороздкой и аналогичные шипы на туловищных и хвостовых позвонках. Продольная исчерченность шипов соответствует роговой оболочке. Авторы отмечают, что это может быть отростком позвонков или сросшейся остеодермой.
Неожиданное разнообразие танистрофеев указывает на то, что полутропические континентальные экосистемы Пангеи предоставляли простор для видообразования и разделения ниш у триасовых позвоночных. Находки дают ценные трехмерные анатомические данные для группы, обычно характеризующейся двумерной сохранностью окаменелостей.
Об уникальных палеонтологических находках в России — в материале Hi-Tech Mail.
