Сгорающие спутники начали «затемнять» Землю: учёные впервые оценили климатический эффект космического мусора
Идея намеренного вмешательства в атмосферу Земли для борьбы с глобальным потеплением — например, за счёт засева облаков отражающими частицами для частичного затемнения Солнца — остаётся крайне спорной. Сторонники геоинженерии считают, что это может спасти планету от климатической катастрофы, тогда как оппоненты опасаются непредсказуемых и опасных побочных эффектов. Однако новое исследование, опубликованное в журнале Earth’s Future, показывает, что подобный процесс уже запущен в глобальном масштабе, причём хаотично.
Группа исследователей под руководством Элуази Маре (Eloise Marais), профессора химии атмосферы и качества воздуха из Университетского колледжа Лондона, пришла к выводу, что загрязнение воздуха, вызванное массовым сгоранием отработавших спутников, уже сейчас снижает количество солнечного света, достигающего поверхности Земли. По словам профессора Маре, космическая индустрия фактически запустила мелкомасштабный, никак не регулируемый геоинженерный эксперимент, который в случае сохранения текущих темпов роста отрасли может привести к серьёзным изменениям климата.
За последнее десятилетие интенсивность космических запусков резко возросла, а за последние пять лет их число утроилось. Главным драйвером этого бума стали коммерческие компании, развёртывающие мегасозвездия интернет-спутников. Так, сеть Starlink компании Илона Маска SpaceX уже насчитывает около 12 000 аппаратов (а в долгосрочных планах — кратное увеличение группировки). Конкуренты спешат занять свои ниши: например, проект Project Kuiper от Amazon Джеффа Безоса предусматривает вывод на орбиту более 5000 спутников.
Иллюстрация: Nano BananaВсе эти аппараты имеют ограниченный срок службы. Спустя несколько лет они выводятся из эксплуатации и направляются в атмосферу Земли, где должны полностью и, как предполагалось ранее, безвредно сгореть. Однако учёные бьют тревогу: предыдущие исследования уже выявили, что при сгорании техники выделяются опасные металлы, такие как свинец и алюминий, способные запустить цепную реакцию и нанести непоправимый ущерб озоновому слою.
В рамках новой работы исследователи смоделировали поведение основных загрязняющих веществ, выброшенных деорбитированными спутниками в период с 2020 по 2022 год. Если в 2020 году на долю сгорающих аппаратов приходилось 25% от общего климатического воздействия космической отрасли, то к 2029 году этот показатель вырастет до 42% при текущих темпах запусков. Учёные прогнозируют, что к этому моменту накопленный объём мелкодисперсных металлических загрязнений в верхних слоях атмосферы начнет оказывать эффект, сопоставимый с преднамеренным распылением аэрозолей в рамках солнечной геоинженерии.
Кроме того, исследователи оценили вред от самих ракетных пусков. Ракеты выбрасывают частицы сажи непосредственно в верхние слои атмосферы, где они остаются на годы, поскольку на такой высоте нет осадков, способных их смыть. По расчётам, к 2029 году космические пуски будут ежегодно поставлять в атмосферу около 870 метрических тонн сажи, что примерно эквивалентно общему объёму выбросов сажи от всех легковых автомобилей в Великобритании.
Профессор Маре подчёркивает, что пока масштаб проблемы относительно мал, а у человечества ещё есть шанс принять меры и внедрить жёсткое международное регулирование загрязнения атмосферы космическим мусором. Рассчитанный моделями охлаждающий эффект от невольного «затемнения» Земли может показаться позитивным фактором на фоне глобального потепления, однако учёные призывают к максимальной осторожности: бесконтрольное вмешательство в уязвимые слои атмосферы чревато климатическим хаосом.
© iXBT
