Сергей Лукьяненко “Застава”
Центральный мир вселенной, окруженный лепестками других миров, среди которых и наша Земля.
Когда-то Центрум был велик и силен, но катастрофа отбросила его в прошлое.
Здесь, на перекрестке тысяч и тысяч цивилизаций, несет свою вахту Корпус пограничной стражи, охраняющий границы между мирами…
Выбор у землянина, случайно оказавшегося в Центруме, невелик: стать контрабандистом или пограничником. А отличия между этими профессиями порой тоже невелики…
Но рано или поздно приходится решать — что такое для тебя пограничная служба. Потому что Земле грозит беда, когда-то пришедшая в Центрум…
К ночи потеплело.
Я давно уже понял, что погода в Центруме капризна и подчиняется каким-то своим законам. Посреди зимы и трескучих морозов могло выдаться два-три по-летнему теплых дня, а летом — выпасть снег и завывать вьюга. Но то, что к вечеру я перестал трястись от холода, к местным климатическим причудам отношения не имело.
Просто кончился пронизывающий ветер и перестал моросить мелкий заунывный дождик. Если бы у меня был градусник, то, скорее всего, я бы убедился, что температура изменилась только субъективно. Но и это радовало.
В горах темнеет позже, чем на равнине, но зато и стремительнее. Я до последнего надеялся закончить все сегодня, но, когда на небе начали загораться первые яркие звезды, понял, что пора готовиться к ночлегу.
Вечер застал меня почти у гребня перевала, еще бы полчаса — и я перевалил бы через Синий Кряж, формально отделявший Клондал от Лореи. К счастью, именно формально — до тех мест, где можно было наткнуться на лорейских инспекторов, было еще добрых полсотни километров.
Пологий склон — не самое удобное место для ночлега в горах, хоть и не такое опасное, как ущелье. Но ветра не было, дождь перестал, каменистая почва была умеренно влажной. Я снял с плеча автомат и положил на большой плоский камень, скинул рюкзак, достал из него кусок брезента, расстелил на более-менее ровном участке. Сверху положил кошму — плотный коврик из шерсти. Не лучшая замена туристической «пенки», но приходится пользоваться тем, что может дать Центрум. Расстелил спальный мешок, достал пакет с остатками дневного рациона и, сидя на кошме, доел твердое копченое мясо и сухари. На маленькой спиртовке вскипятил кружку кофе.
Как ни странно, но мне было даже уютно. Видимо, организм радовался тому, что кончились дождь и ветер. Облака сползли вниз, к подножию гор, но в разрывах туч я видел слабые отсветы над Гранцем — центром металлургии Клондала. Потом они угасли — то ли наползли тучи, то ли на заводах пригасили газовые факелы. Я попивал кофе, грыз твердый как камень кусковой шоколад и смотрел на звезды, чистые и яркие.
Люблю звездное небо в Центруме.
Спать хотелось все больше. Я стянул наколенники, подложил их в изголовье спального мешка. Можно было, конечно, лечь. Но я хотел дождаться того, кто следил за мной уже с полчаса.
За спиной послышался шорох. Я осторожно приподнял правую руку. Шорох стих.
— Мир, — сказал я. — Ночлег. Еда.
Несколько секунд мой преследователь колебался. Потом тихий, нечеловеческий голос прошептал:
— Мир. Ночлег. Еда. Друг.
— Не-враг, — уточнил я. Не стоит брать на себя лишних обязательств.
— Не враг, — покорно повторил мартыш.
Вот тогда я обернулся, уже не стараясь двигаться нарочито медленно. Глаза почти привыкли к темноте, а звезды давали достаточно света, чтобы рассмотреть гостя.
Мартыш был крупным — почти с метр ростом. Он и впрямь напоминал земную мартышку, только передвигался обычно на двух ногах, был больше и тяжелее. Ну и еще, конечно, умел разговаривать.
— Шоколад, — сказал я. — Сухари. Яблоко.
Мясо мартыши не ели. Вроде бы они лопали насекомых, хотя где они их находили в горах — ума не приложу.
— Яблоко, — сказал мартыш, осторожно приближаясь. Хвост у него был поджат и подрагивал между ног. Он боялся. Не то чтобы на них кто-то часто нападал, все-таки уродов, охотящихся на говорящих существ, немного даже среди людей. Даже среди земных людей. Но всякое бывает.
Я протянул мартышу яблоко. Маленькая лапка, похожая на руку ребенка, опасливо протянулась и схватила подарок.
— Человек, — сказал я. — Другой… черт, это ты не поймешь… Человек. Не-я. Перевал.
Мартыш замер, держа яблоко у рта. Он напряженно думал. Если тот, за кем я гонюсь, успел с ним «подружиться», то мартыш ничего не скажет. Но вряд ли маленькое беззащитное существо рискнуло приблизиться к кому-то при свете дня.
— Человек, — согласился мартыш. — Перевал. Вечер.
Какой умник! Он даже понял, что меня интересует. Похоже, я отстаю совсем чуть-чуть.
— Молодец, — сказал я.
В общении с мартышами — одна трудность. Они произносят (и, похоже, понимают) только существительные. Глаголы, даже простейшие — «есть», «пить», «идти» — пролетают мимо их сознания. «Глагол. Загадка. Тайна» — выражаясь их языком. Некоторые вроде бы способны освоить прилагательные и числительные. Но глагол для этих маленьких забавных приматов — тайна за семью печатями.
— Еда. Сон. Утро, — сказал я. Встал, стянул «сидушку», положил рядом со спальным мешком.
Вы думаете, в горах самые нужные вещи — альпеншток, черные очки, горные ботинки? Ну, если вы штурмуете Эверест по снежным полям — то да, наверное. А вот если гонитесь за человеком на высоте две-три тысячи метров, вам надо быстро идти и, временами, стрелять — то куда важнее будет «сидушка» на попе, наколенники и удобные горные кроссовки. Честное слово! Споткнетесь и приложитесь коленом о камень — поймете это раз и навсегда.
— Вода, — робко сказал мартыш.
Я вздохнул. Воды у меня было мало, а вода в горах — дефицит еще тот.
— Вода, — согласился я, доставая из рюкзака литровую флягу. Взболтнул, оценивая остаток. Открыл, сделал глоток, протянул мартышу. Тот пил деликатно, не касаясь горлышка своими здоровенными обезьяньими губами, а запрокинув флягу надо ртом. Так пьют воду жители жарких и грязных стран… ну и, как выяснилось, воспитанные обезьянки.
Если бы я пошел в горы дома, я не брал бы дурацкую металлическую флягу. Обошелся бы легкими пластиковыми бутылками. Выпил, выбросил… ну, или прибрал обратно в рюкзак, если жалко природу. Веса — грамм, не бьется, не гремит… Многие вещи в повседневной жизни просто не замечаешь, пользуешься ими как данностью.
— Вода, — сказал мартыш, возвращая флягу. На дне ее еще чуть-чуть булькало, я закрутил пробку и спрятал флягу в рюкзак.
— Сон, — сказал мартыш.
— Сон, — ответил я.
Вот и поговорили. Но что тут поделать, так уж у них мозги устроены…
Книга: Сергей Лукьяненко «Застава»
Источник: Литрес
Похожие публикации: Дмитрий Рус «Играть, чтобы жить», Книга 1. «Срыв«Екатерина Георгиевна Джугашвили «Мой сын — Иосиф Сталин«Патрик Ленсиони «Сердце компании. Почему организационная культура значит больше, чем стратегия или финансы«Александр Конторович «Черные тропы«Чисто английское убийство в новом романе Энн Перри
© ebook
