Самая большая акула в мире оказалась не плотоядной
Согласитесь, приятно осознавать, что самая крупная акула — не хищник и не несет никакой опасности!
Биологи из Австралийского института морских наук говорят, что это исследование заставило их полностью пересмотреть этих животных как вид. Это открытие делает китовых акул самыми крупными всеядными животными в мире. Они могут питаться как растениями, так и другими животными.
Самая большая акула на планете
«На суше все самые крупные животные всегда были травоядными», — сказал доктор Марк Микан, автор работы. «Мы всегда думали, что в море существа, которые достигают действительно больших размеров, такие как киты и китовые акулы, питаются креветкообразными животными и мелкими рыбами. Но оказывается, что, возможно, система эволюции на суше и в воде не так уж сильно отличаются».
В ходе исследования команда собрала образцы возможных источников пищи с рифа Нингалу в Западной Австралии, включая крошечный планктон и крупные морские водоросли.
Затем они сравнили аминокислоты и жирные кислоты этих морских «продуктов» с аминокислотами, которые находятся в тканях китовых акул. Анализ показал, что ткани акулы содержали соединения, обнаруженные в саргассе — разновидности бурых морских водорослей, которые отрываются от рифа и плавают на поверхности.
«Мы думаем, что с течением эволюции китовые акулы развили способность переваривать часть саргасса, который попадает в их кишечник», — сказал доктор Микан.
Изучая изотопы в тканях акул, исследователи также обнаружили, что животные получают большую часть энергии для роста вовсе не их животной пищи. «Китовая акула, которая плавает в воде с открытой пастью, будет поглощать много всего, что плавает», — сказал органический биогеохимик доктор Энди Ревилл.«Но раньше мы не могли точно понять, сколько из проглоченного было «использовано» животным для энергии, а сколько просто выходило с его другого конца».
Анализ фекалий китов показал, что, хотя они потребляли криль, они не усваивали большую его часть. Полученные результаты означают, что китовые акулы официально свергли с трона медведя кадьяка как крупнейшего всеядного животного в мире.
