С орбиты засняли сеть разломов на Марсе (фото)
Европейское космическое агентство (ESA) опубликовало новые снимки, сделанные зондом Mars Express, который работает на орбите Марса с декабря 2003 года. Объектом для исследования в этот раз стали Ахеронские ущелья (Acheron Fossae). Это интригующий регион, в котором равнины перемежаются большими провалами, трещинами и каналами. Фотографии аппарат сделал с помощью своей стереокамеры высокого разрешения HRSC.
Ахеронские ущелья представляют собой сеть чередующихся участков подъемов и провалов грунта, что формирует группы разломов. Ученые считают, что эта структура образовалась более 3,7 миллиарда лет назад, когда Марс проявлял наибольшую геологическую активность, а горячий материал из недр поднимался на поверхность, прорываясь через кору планеты. В процессе поднятия масс кора деформировалась, образуя трещины и впадины глубиной до одного километра и длиной в сотни километров. Окружены Ахеронские ущелья равнинами, которые раньше были лавовыми полями. А в 1200 километрах к югу находится знаменитая гора Олимп — потухший вулкан, который является самым большим в Солнечной системе.
Уже после того, как ущелья сформировались, они продолжали видоизменяться, что заметно по структурам более позднего образования. Скорее всего, деформация происходила из-за движения так называемых каменных ледников, которые сочетают в себе лед и много разнообразных горных пород. Такие ледники очень чувствительны к изменению климата, поэтому по ним и их следам можно определять различные климатические периоды в древней истории. Например, в данном случае заметно, что этот регион переживал чередующиеся периоды потеплений и похолоданий, поскольку ледники замерзали и таяли.
Такие колебания в прошлом Марса связывают с нестабильной осью вращения. Именно этот фактор во многом определяет резкие климатические колебания, которые происходили раньше. Угол наклона оси вращения Красной планеты периодически меняется в достаточно большом диапазоне значений, что приводит к радикальным изменениям условий в разных точках планеты.
Для сравнения, за последние 10 миллионов лет угол наклона оси вращения Земли колебался от 22 до 24,5 градуса, а у Марса разброс составляет от 15 до 45 градусов.
Ранее мы рассказывали, как NASA протестировало на Марсе прибор, который предназначен для поиска океанов на лунах Юпитера.
