Российские ученые открыли новый вид рогатых муравьев в янтаре
Ученые из СПбГУ в ходе исследования балтийского янтаря обнаружили новый вид ископаемых муравьев. Они жили на нашей планете более 34 миллионов лет назад. Поскольку янтарь, в котором нашли насекомое, отыскали во время экспедиции в год 300-летия университета, открытый вид назвали в честь вуза — Eridanomyrma unipetropolitana.
Янтарь является важным предметом для исследования палеонтологами. Его свойства позволяют сохранять на миллионы лет различных мелких животных. С помощью таких янтарных «склепов» удалось открыть тысячи видов древних членистоногих, в том числе более 190 видов муравьев, что составляет почти четверть всех известных ископаемых видов этих существ.
Но Eridanomyrma unipetropolitana обладает некоторыми удивительными и уникальными характеристиками. На его «лицевой» части заметно выделяются два симметричных отростка — «рога». Такие, например, были у так называемых «адских муравьев», живших в меловом периоде. Челюсти муравьев нового вида тоже имеют необычную форму: они узкие и острые, напоминающие осиные. Это указывает на особенности питания и поведения насекомых. Ученых также поразило отсутствие у самки простых глазков, которые есть у большинства крылатых муравьев. Они помогают насекомым ориентироваться во время полета.
Если объединить все морфологические признаки Eridanomyrma unipetropolitana, то можно сделать вывод, что других таких муравьев не было и нет. В то же время они дали ученым возможность предположить, как эти насекомые жили. Скорее всего, они вели скрытный образ жизни, прячась в почве или полостях растений. Либо могли захватывать чужие колонии. На это указывают челюсти. А удлиненная форма тела и плохо развитые глаза характерны для видов, которые крайне редко появлялись на поверхности.
Предполагается, что Eridanomyrma unipetropolitana занимали очень узкую экологическую нишу. Тем ценнее конкретная находка петербургских ученых. Она позволяет восстановить некоторые подробности пищевых цепочек того времени и социального поведения у муравьев.
Ранее мы рассказывали, как другая находка в янтаре рассказала о древних муравьях-зомби.
