Россияне разрешили давние вопросы родственных отношений полевок
Мир грызунов отличается огромным разнообразием форм и видов, среди которых выделяется подсемейство полевковых (Arvicolinae). Помимо знакомых каждому полевок, отличающихся коротким и пушистым хвостом, сюда входят лемминги и ондатры, а также целый ряд редких и слабо изученных животных, говорится на сайте Российской академии наук.
Полевковые представляют собой одну из наиболее процветающих групп среди грызунов. Эти животные сумели заселить практически все типы ландшафта северного полушария Земли, охватывая территории от суровых условий тундры и густых лесов тайги до просторных полей, лугов и горных районов Евразии и Северной Америки. Удивляет и богатое разнообразие полевковых — насчитывается примерно 150 видов. Многие крупные подгруппы появились в результате быстрого эволюционного взрыва, что длительное время затрудняло определение их филогенетических связей. Теперь этот пробел в знаниях удалось восполнить.
«Филогения — это дорожная карта для всей биологии. Понимая, как устроено «генеалогическое древо» группы, мы получаем основу для всех последующих исследований — от экологии до геномики», — комментирует руководитель научной группы кандидат биологических наук из Зоологического института РАН Наталья Абрамсон.
Исследование российских ученых показало, что большинство родов полевковых появилось в эпоху активных климатических преобразований, характеризующихся чередованием ледниковых эпох и межледниковых периодов. Такие изменения климата приводили к дроблению популяций и возникновению новых видов. Именно этим объясняется тот факт, что некоторые близкородственные виды обладают столь сходными морфологическими признаками, что отличить их друг от друга возможно лишь с помощью детального генетического исследования.
Четкая картина родственных взаимоотношений среди полевковых имеет значение не только для фундаментальных научных исследований эволюции, но и для решения практических вопросов. Полевки служат основным источником пищи для большого числа хищных животных. Вместе с тем отдельные представители этой группы наносят значительный ущерб сельскому хозяйству и выступают в роли переносчиков серьезных инфекционных болезней. Понимание особенностей их эволюционного развития позволит точнее предсказывать динамику численности популяции, совершенствовать методы биологического мониторинга и эффективнее оценивать потенциальные угрозы эпидемий.
Ранее ученые создали миниатюрный трехмерный микроскоп для визуализации мозговых реакций лабораторных мышей.
