Родившиеся в неволе ехидны впервые в мире принесли потомство
Австралийская ехидна (Tachyglossus aculeatus) размножается очень медленно: в дикой природе это происходит раз в 3−7 лет. Только пяти зоопаркам мира удавалось получить потомство австралийских ехидн (такие детеныши носят название «паггл»). Однако в подавляющем большинстве случаев пагглы умирали, не успев стать родителями.
Программа разведения австралийских ехидн оказалась успешной только в зоопарке Перта (Perth Zoo). В 2012 году обитающие здесь ехидны родили сразу двух малышей, а теперь и они достигли детородного возраста.
Таким образом в августе 2015 года в Перте родился первый в мире детеныш ехидны, чьи мать и отец также появились на свет в неволе. Новорожденные пагглы имеют длину около 15 мм и весят до 0,5 г. При вылуплении малыш разрывает оболочку яйца при помощи нароста на носу; глаза у него скрыты под кожей, а задние лапы практически не развиты. В течение четырех часов при помощи передних лап паггл перебирается из задней части сумки матери в переднюю, где имеет возможность питаться молоком.
За два месяца малыши увеличивают свой вес в 800—1000 раз, то есть, до 400 г, а в сумке матери они остаются до возраста появления первых колючек (около 55 дней). Паггл, недавно родившийся в зоопарке Перта, по развитию ничем не отличается от сородичей в дикой природе. В настоящее время он уже живет в норе, приобретая навыки к самостоятельной жизни. Кормиться материнским молоком в этом возрасте ему достаточно раз в несколько дней.
Убедившись, что здоровью уникального детеныша уже ничто не угрожает, специалисты зоопарка провели его первую официальную фотосессию. Пол малыша пока не известен: на данной стадии развития организма ехидны его можно установить только с помощью анализа ДНК, что запланировано на более позднее время.
