Раскрыто содержимое таинственных бочек на дне океана у берегов Лос-Анджелеса
Загадочные цистерны на дне Тихого океана в окрестностях Лос-Анджелеса содержат едкую щелочь, пишет PNAS Nexus. Сообщается, что это показал анализ извлеченных рядом с ними образцов донных отложений.
В 2020 году роботизированный глубоководный аппарат обнаружил у берегов Калифорнии десятки разбросанных по дну бочек. Впоследствии выяснилось, что их там десятки, а может быть, и сотни тысяч. Они покрыты белой коркой и, по оценкам, многие из них пролежали в океане более 50 лет.
Изначально предполагалось, что в них хранится известный инсектицид ДДТ — дихлор-дифенил-трихлорэтан: в Лос-Анджелесе с 1947 по 1982 годы работал крупнейший в мире завод по его производству Montrose Chemical Corporation of California. Как выяснилось, в воде возле бочек действительно прослеживается повышенная концентрация этого вещества, но она не растет по мере приближения к ним, поэтому ученые пришли к выводу, что вещество не сочится из этих емкостей, а было сброшено в воду отдельно от них.
С 1930-х по 1970-е годы ДДТ активно использовали для борьбы с насекомыми-вредителями и распространителями инфекций. В быту средство часто называли дустом от английского слова dust — «пыль»: вещество было порошкообразным.
Надо сказать, в истории его применения немало общепризнанных заслуг: к примеру, в 1940-е годы оно спасало Италию от тифа и малярии, а в следующие десятилетия останавливало распространение переносимых москитами опасных инфекций в том числе в Греции и Индии.
Однако позже защитники окружающей среды развернули масштабную кампанию против ДДТ, поскольку он накапливается в живых организмах, токсичен для многих животных и при этом чрезвычайно устойчив к разложению. В 2001 году его официально объявили стойким органическим загрязнителем. Сейчас он запрещен в сельском хозяйстве большинства стран мира.
Так вот, ученые сделали вывод, что в бочках у берегов Лос-Анджелеса хранятся щелочные отходы производства этого инсектицида. О каком именно веществе идет речь, пока неясно, но оно может содержать, к примеру, каустическую соду (гидроксид натрия) и гашеную известь (гидроксид кальция).
Как удалось установить, по мере постепенного просачивания наружу эта щелочь реагировала с содержащимся в воде магнием и образовывала минерал под названием брусит. Затем он медленно растворялся, и в результате возникал карбонат кальция, который и оседал на бочках белым налетом.
Исследователи объяснили, что в середине XX века было распространено легкомысленное убеждение в способности океана «поглотить» и переработать все что угодно, поэтому такой способ утилизации отходов представлялся самым простым и логичным.
Теперь же совершенно ясно, что возле этих бочек погублена большая часть всего живого, и обосноваться там смогли только экстремофилы — микроорганизмы, которые предпочитают очень суровую среду.
Безопасно поднять цистерны на поверхность не представляется возможным — они слишком хрупкие. По мнению ученых, единственный разумный вариант — каким-то образом накрыть или засыпать их.
Ранее при изучении обломков «Титаника» нашли новые виды морских организмов.
