Раскрыта причина появления «ложной головы» у бабочек
Эволюционные изменения позволяют животным развивать особенности, повышающие шансы на спасение от нападения хищников. Примером служит защитная адаптация, наблюдаемая у ряда видов бабочек. Она выражается в формировании ложных элементов, имитирующих голову насекомого на задних крыльях. Такие структуры отвлекают внимание нападающего на наименее важные участки тела, защищая жизненно важные части и способствуя выживанию особи, пишет Phys.org.
До настоящего момента не существовало подробного изучения механизмов развития и совместного происхождения подобных черт. Ученые из Индийского института научного образования и исследований решили восполнить этот пробел. Команда ученых собрала и обработала около 1000 фотографий различных представителей семейства голубянок, сосредоточив внимание на пяти ключевых характеристиках, составляющих облик ложной головы: фиктивные антенны, темные глазоподобные пятна, контрастная окраска, очертания ложной головы и направляющие линии, ведущие к этому элементу.
Целью анализа было выяснить, насколько согласованно развиваются указанные черты и существует ли зависимость между размерами особей и степенью развитости этих адаптаций. Оказалось, что четыре из пяти рассматриваемых признаков действительно тесно связаны друг с другом и постепенно усложняются в ходе эволюции, создавая реалистичный визуальный обман.
Однако одна особенность — наличие сходящихся линий на крыльях — оказалась независимой от остальных признаков и была связана исключительно с формой ложного контура головы. Это подтверждает гипотезу авторов о наличии комплексной адаптивной совокупности, предназначенной для снижения риска нападения хищника.
В ходе исследования специалисты столкнулись с неожиданностью: оказалось, что величина самих насекомых практически не влияет на формирование ложных элементов. Ученые делают вывод, что визуально ориентирующиеся хищники одинаково атакуют свою жертву вне зависимости от ее габаритов, что объясняет наличие аналогичных защитных механизмов как у маленьких, так и у больших бабочек.
Интересно отметить, что отдельные компоненты ложной головы временами пропадали и вновь проявлялись у последующих поколений внутри конкретных популяций, что, возможно, отражает изменения в составе сообщества хищников. Хотя используемая база данных изображений имела ограничения по объему и полноте, проведенное исследование существенно углубляет представление о механизмах формирования сложных адаптивных комбинаций и факторах, приводящих к возникновению необычных морфологических особенностей вроде ложных голов.
Тем временем российские ученые нашли родину перелетных стрекоз.
