Раскрыта неожиданная причина катаклизмов в космосе
Часто одна звезда «пожирает» другую под влиянием третьей, рассказали астрономы в Publications of the Astronomical Society of the Pacific. Такой вывод они сделали по итогам наблюдений с помощью космического телескопа Gaia и компьютерного моделирования тысяч подобных ситуаций во Вселенной.
Речь идет о тех очень распространенных ситуациях, которые происходят в «умирающих» двойных звездах: один из компаньонов начинает перетягивать на себя вещество другого и время от времени вспыхивает от переизбытка накопленной материи. Такие вспышки называют новыми звездами, а сами системы — катаклизмическими переменными.
Чтобы такое было возможно, напарники должны быть очень близко друг к другу, притом чаще всего на протяжении основного этапа совместной «жизни» они были расположены гораздо дальше, а сблизились уже перед «смертью».
До сих пор астрономы считали, что так может случиться только по одному сценарию: одна стареющая звезда становится красным гигантом, то есть раздувается, притом до такой степени, что захватывает внутрь себя компаньона. Оказавшись в общей оболочке, две звезды сближаются. Потом эта оболочка полностью сходит, и остается только сжавшееся ядро — в случае солнцеподобной звезды оно уменьшается до размеров планеты и становится белым карликом. А дальше этот белый карлик и начинает свою хищническую деятельность.
Так вот, астрономы рассмотрели на снимках обсерватории Gaia множество примеров таких катаклизмов и обнаружили, что около 50 из них на самом деле происходят в тройных системах. Затем ученые смоделировали взаимодействие двух тысяч таких звездных троек.
Выяснилось, что в 60% всех случаев две звезды оказываются в общем «коконе» только благодаря гравитации третьей, которая толкает их друг к другу. А еще в 20% вариантов этот общий «кокон» вообще был не нужен: третий участник в любом случае просто своими силами бросит одну звезду «на съедение» к другой.
Ученые отметили, что раньше не предполагали этого просто по причине незнания о таком количестве катаклизмов именно в тройных системах: чаще всего третья звезда сильно удалена от остальных двух, и ее непросто заметить.
Ранее в созвездии Пегаса нашли еще один пример такого жестокого зрелища в космосе.
