Раскрыт секрет огромных размеров птерозавров
Палеонтологи из Центра палеобиологии и биосферной эволюции Университета Лестера выявили эволюционные адаптации, которые позволили птерозаврам вырасти до огромных размеров. Они обнаружили, что способность эффективно ходить по земле сыграла решающую роль в определении размеров летающих ящеров. Они напомнили, что размах крыльев некоторых особей мог достигать колоссальные 10 метров.
Птерозавры известны прежде всего как существа, способные парить в доисторическом небе мезозойской эры (252−66 миллионов лет назад). Новое исследование выявило удивительно высокую степень разнообразия в том, где и как жили птерозавры, когда они еще не летали, пишет SciTechDaily.
Ведущий автор исследования Роберт Смит рассказал, что ранние птерозавры были хорошо подготовлены для лазания. Их руки и ноги имели особенности, похожие на те, что в наши дни встречаются у лазающих ящериц и птиц. Дятлы входят в их число.
Ранние птерозавры, вероятно, жили рядом с деревьями и имели небольшие размеры тела. Однако в период средней юры произошел крупный эволюционный сдвиг: конечности птерозавров изменились и стали больше похожи на руки и ноги наземных животных. Эти адаптации к наземному движению открыли новые экологические возможности и привели к широкому разнообразию стратегий питания. Свобода от ограничений по размеру, налагаемых вертикальной жизнью, позволила некоторым птерозаврам развиться до гигантских размеров с размахом крыльев до 10 метров.
«У ранних птерозавров задние конечности были соединены летательной мембраной, которая серьезно затрудняла ходьбу и бег. У более поздних и более продвинутых птерозавров эта мембрана разделилась вдоль средней линии, что позволило каждой задней конечности двигаться независимо. Это было ключевым нововведением, которое в сочетании с изменениями в руках и ногах значительно улучшило подвижность птерозавров на земле. Освободившись от ограничений, связанных с лазанием, поздние птерозавры смогли вырасти до огромных размеров, а некоторые виды стали настоящими гигантами мезозоя», — заключает соавтор исследования доктор Дэвид Анвин.
Ранее ученые вычислили температуру в Крыму и на Кавказе во времена динозавров.
