Ракета SpaceX взорвалась во время испытаний. Опять
Важно отметить, что этот взрыв не имеет никакого отношения к запланированной на субботу, 30 мая, миссии Demo-2, в ходе которой с помощью своей ракеты Falcon 9 и корабля Crew Dragon частная космическая компания SpaceX доставит на МКС первых за девять лет астронавтов, стартовавших с территории США.
Прототип SN-4 должен был через несколько недель впервые совершить «подскок» на высоту около 150 метров, и как раз в ближайшие дни Федеральная авиационная администрация (FAA) США собиралась выдать SpaceX разрешение на испытательный полет. Но странно выглядящая ракета из нержавеющей стали взлетела несколько раньше намеченного срока и не в, а на воздух. Что именно произошло пока неясно.
Очередная «водонапорная башня с ракетным двигателем» проходила статические огневые испытания. Это вид теста, в ходе которого полностью готовую к старту ракету (заправленную топливом и окислителем) запускают, но не отпускают от стартового стола специальными приспособлениями. Таким образом проверяется функционирование всех систем при работе маршевых двигателей в разных режимах. На этот раз через некоторое время после зажигания двигателя Raptor произошла вспышка паров топлива и затем мощный взрыв.
Космический корабль Starship и все его прототипы оснащается уникальными ракетными двигателями закрытого цикла Raptor с полной газификацией топлива и окислителя, в роли которых выступают сжиженные метан и кислород. Оба компонента хранятся в баках при очень низких температурах, поэтому постоянно испаряются и чтобы избежать превышения рабочего давления, эти газы стравливаются (что нормально для всех ракет с криогенными компонентами топлива). Обычно на космодроме в Бока Чика метан дожигается специальным факелом, однако в ходе данного неудачного теста, судя по всему, этот процесс дал сбой: на записи взрыва видно, что сначала воспламеняются пары горючего вокруг ракеты.
Как пишет Business Insider, незапланированное самоуничижение SN-4 слышали даже местные жители за несколько километров от полигона. Несмотря на некоторое беспокойство, они к таким приключениям уже привыкли — это далеко не первый прототип космического корабля SpaceX, который взрывается во время испытаний. Предыдущие версии Starship с индексами SN-1 и SN-3 были уничтожены в ходе испытаний топливных баков на устойчивость к повышенному давлению, SN-2 не взрывался, но после своих испытаний не использовался.
Последствия взрыва
Глава SpaceX Илон Маск однажды сказал, что прежде чем Starship полетит на орбиту, будут построены не менее двадцати прототипов, причем многие из них по той или иной причине в ходе испытаний будут уничтожены. По его словам, это нормально и только так можно найти все самые неожиданные слабые места конструкции. Тем не менее, один из прототипов — Starhopper — уже совершил три коротких испытательных полета, в ходе которых была достигнута высота 150 метров. На данный момент комментариев, касающихся инцидента от SpaceX и FAA не поступало.
