Ракета Falcon Heavy отправится к Юпитеру
За этот полет NASA заплатит компании SpaceX 178 миллионов
В октябре 2024 года к самому знаменитому и многообещающему спутнику Юпитера отправится исследовательский космический аппарат Europa Clipper, а на место его доставит ракета Falcon Heavy от компании SpaceX.
Миссия Europa Clipper была одобрена NASA еще в 2015 году. Согласно плану, аппарат облетит луну Юпитера 45 раз, показав исследователям ледяной мир во всей красе. Считается, что подо льдами Европы есть океан, в котором может существовать жизнь. Это Clipper и выяснит.
Изначально планировалось, что Europa Clipper отправится к Юпитеру на двухступенчатой сверхтяжелой ракете Space Launch System (SLS). Но бюджет миссии не позволяет этого. Поэтому NASA обратилось к Конгрессу США с просьбой разрешить полет на ракете частной компании. Это позволило миссии сэкономить 1 миллиард долларов.
Сделать это было нелегко, так как у SLS есть влиятельные лобби в Конгрессе, которые годами поддерживают дорогостоящую программу, даже несмотря на то, что она опустошает бюджеты и срывает миссиям все сроки.
Предполагалось, что первый полет SLS состоится в 2017 году — беспилотный полет вокруг Луны. Теперь миссия перенесена на ноябрь 2021 года и, скорее всего, скоро будет вновь отложена.
SpaceX впервые запустила свою ракету Falcon Heavy в 2018 году, а ее коммерческое использование началось в 2019 году.
