Радио других миров: что можно услышать на Луне
«Вторую Землю» можно «услышать» с Луны, пишут астрономы в своей недавней статье. Они рассказали, что естественный спутник Земли предоставляет для этого абсолютно уникальные возможности.
На сегодня известно уже без малого шесть тысяч экзопланет, и около 60 из них представляют особый интерес: это землеподобные миры в так называемой зоне потенциальной обитаемости — на том самом оптимальном расстоянии от Солнца, где возможно существование воды в жидком состоянии на поверхности. Соответственно, в теории это открывает дорогу для возникновения жизни.
Среди самых известных примеров — планета Проксима Центавра b всего в четырех с небольшим световых годах от нас, а также «россыпь» каменистых миров TRAPPIST-1 в 39 световых годах.
Проблема в том, что в основном все эти планеты расположены в системах красных карликов, а такие звезды известны своими экстремальными вспышками. Эти вспышки несравненно мощнее солнечных, и есть серьезные опасения, что они способны сделать жизнь на планете невозможной.
Но если у хотя бы одной из этих планет есть собственная магнитосфера, это дает ей шанс защититься от радиации и одновременно сохранять свою атмосферу, которая без такой защиты может просто «улетучиться» в межпланетное пространство. Как известно, вырабатываемое земным ядром глобальное магнитное поле создает вокруг нашей планеты невидимый щит, который не пропускает к поверхности летящие от Солнца и всей галактики разрушительные заряженные частицы. Без него нас бы не было, и вообще какой-либо жизни, скорее всего, тоже.
К сожалению, пока астрономическая техника не позволяет достоверно различить наличие атмосфер у таких сравнительно маленьких далеких планет. Это не значит, что атмосфер у них нет — просто мы пока еще их не видим. И такая же ситуация с их возможными магнитосферами.
Но в принципе магнитное поле у экзопланеты современная техника распознать способна: «атакующая» его радиация порождает совершенно особенное радиоизлучение на определенных частотах. Мы это «слышим», к примеру, во время наблюдений Юпитера, Сатурна, Урана, Нептуна: если трансформировать идущие от них радиосигналы в звук, получается очень своеобразный «свист». Кстати, стоит напомнить, что из всех каменистых миров Солнечной системы только у Земли есть полноценное, сильное глобальное магнитное поле. Остальные наши планеты в этом смысле крайне слабы.
Так вот, как объясняют ученые, возможно, мы бы давно уже «услышали» такой «свист» от какой-нибудь экзопланеты, но сильно мешают земные помехи. И даже вывод телескопа за пределы нашей атмосферы полностью этой проблемы не решает. В идеале нужно, чтобы Земли вообще не было в «поле зрения» космической обсерватории.
Как раз этого можно добиться, если разместить радиотелескоп на Луне: она ведь всегда повернута к Земле одной и той же стороной, а обратная сторона от нас вечно скрыта. Идея ученых состоит в том, чтобы организовать наблюдение экзопланет именно с обратной стороны Луны.
Они подчеркнули, что подобные проекты уже разрабатывают: к примеру, в рамках будущей миссии FarView к 2040-м годам предполагается начать автоматическое развертывание на дальней стороне Луны тысяч простых компактных антенн, которые можно будет изготавливать на месте из реголита методом спекания. В итоге из них должен получиться единый огромный радиотелескоп площадью 20 квадратных километров. Астрономы уверены, что это поможет совершить настоящий прорыв в космических исследованиях.
Ранее ученые предложили разместить радиотелескоп в чаше лунного кратера.
