Путевые ИТ-заметки: Кения
В своё время мне попался на глаза один замечательный сувенир из Африки. Каменная шкатулка в форме самого континента, на крышке которой мозаикой выложены разные страны. Так вот, открыть эту шкатулку с первого раза у меня не получилось. И со второго тоже. И только после объяснения знающих людей, я нашел секрет — кусочек мозаики, представляющий Кению, оказался подвижным — с его помощью можно было открыть шкатулку. Метафора не случайна: в реальной жизни Кения — это ключ к Африке. Причем как в географическом плане (уникальное местоположение), так и с точки зрения понимания истории, а сейчас ещё и ИТ-бизнеса континента.
Я не буду глубоко уходить в историю страны. Все-таки пост посвящен ИТ. Но несколько фактов привести стоит. В Кении говорят на 69 языках. Шестидесяти девяти! Разные народы и племена, появившиеся на территории современной Кении жили бок о бок, не всегда в мире, не всегда независимо, но тот факт, что сейчас страна говорит на 2 официальных языках (суахили и английском), понимает друг друга, и не в обиду другим африканским странам отмечу, сосуществует гораздо более мирно и продуктивно, говорит о многом. Даже появление самого языка Суахили — прекрасная иллюстрация того, что Кения веками находилась на перекрестке различных культур. Большое влияние на язык оказали арабские мореплаватели и торговцы — это исторический факт. Но об этом можно и догадаться, особенно если приедешь сюда в командировку с коллегами из арабских стран: они очень быстро начинают понимать местную речь.
Ну и перед тем, как нырнуть с головой в ИТ, чуть-чуть про то, что делает Кению такой прекрасной страной для знакомства с континентом. Начну с приятной мелочи: для россиян виза оформляется при прилёте. Многочисленных прививок, которые необходимы при посещении многих других стран континента, здесь тоже можно избежать (хотя лучше один раз сделать — и забыть, т.к. большинство делаются на 6–10 лет). А главное то, что 5 потрясающих национальных парков, находятся в 1–3 часах езды от Найроби — это очень удобно. Отдельно скажу про безопасность, поскольку мифов на этот счет очень много. Можно и нужно с удовольствием гулять по городу пешком. Понятно, что есть районы, куда заходить и заезжать не стоит, но плотность таких районов на единицу площади сильно меньше, чем во многих городах-миллионниках России, а по сравнению с некоторыми другими африканскими странами, где без персонального водителя настоятельно не рекомендуется передвигаться — это вообще рай.
В ИТ-бизнесе страны есть особенности общие для всего континента. Да, не идеальный интернет и достаточно устаревший ИТ-парк. Да мобильных телефонов на душу населения гораздо больше, чем персональных компьютеров. Но отличает Кению от многих других стран то, как быстро местный рынок преодолевает все ограничения и недостатки возможностей. Пожалуй, самый яркий пример — это решение для мобильных платежей M-Pesa. Это не только оплата услуг через оператора сотовой связи, но и полномасштабный сервис по переводу денег между пользователями, а также гигантская сеть банкоматов по всей стране, где электронный перевод может быть получен наличными. Простой пример, который мне приводили мои кенийские друзья: они работают в Найроби, столице, в то время как их родители живут в весьма отдалённых, а подчас даже труднодоступных регионах. И в реальности существует только два способа переслать деньги в такие места: потратить неделю-полторы на поездку в один конец (по сложносоставному маршруту на поезде, машине, а то и на упряжке чего-нибудь четвероногого); нажать несколько кнопок на телефоне — и на том конце получатель может снять деньги прямо с M-Pesa банкомата, введя полученный код подтверждения. Всё это отличный пример использования существующей инфраструктуры для реальных инноваций, меняющих жизнь населения всей страны.
Ещё одним примером такого подхода можно назвать совместный проект с кодовым названием «Мавингу» (Mawngu — «облако», суахили), запущенный Microsoft и министерством Информации и Связи Кении для того, чтобы решить проблему доступа в Интернет в удаленных районах. Если кратко, то это система базовых станций на солнечных батареях, которые подключены к Интернету по радиоканалу, работающему в диапазоне неиспользуемых частот, зарезервированных под телевещание. Кстати, технология такого подключения была частично разработана в Microsoft Research, научно-исследовательском подразделении Microsoft, и в реальной имплементации в Кении позволила добиться скоростей подключения до 16 мбит/сек.
И по традиции, я бы хотел вас познакомить с Роем Овино — нашим человеком в Кении.
— Рой, не мог бы ты вкратце рассказать о себе для читателей, среди которых немало участников российского ИТ-сообщества?
— Мое полное имя Пол Рой Овино — отсюда аббревиатура PRO, я получил образование в области разработки программного обеспечения. Однако в процессе моей работы в Microsoft я занимал самые различные должности, в том числе ATS (account technology specialist), PTA (partner technology advisor), а сейчас я вернулся к общению с разработчиками в качестве TE (technical evangelist) в Восточной и Южной Африке. После получения магистерской степени (Master of Science), я занимаюсь исследованиями в области машинного обучения, а также своим стартапом в Кении, который называется Proo Labs. и также занимается исследованиями в области машинного обучения.
— Что на твой взгляд является определяющей чертой кенийского ИТ-сообщества?
— Сейчас Кения переживает быстрый рост в сфере инновационных технологий и мобильного предпринимательства, что во многом обусловлено высокой степенью проникновения мобильных платежей. Многие из последних кенийских стартапов заняты их интеграцией в самых различных областях. Так, например, сейчас разрабатываются мобильные приложения, которые будут использоваться в таких областях, как сельское хозяйство, безопасность, здравоохранение и многих других. Недавно Microsoft дополнила ИТ-пейзаж Кении с помощью проекта TV Whitespace, который был протестирован в кенийском городе Наньюки, и имел большой успех. Результатом внедрения этой технологии станет решение извечной проблемы доступа к информации в самых отдаленных районах Кении. Школы, больницы и правительственные учреждения будут первыми, кто получит доступ к высокоскоростному беспроводному интернету с использованием этой технологии.
— Какие крупные ИТ-мероприятия проходят в Кении?
— Мы только что завершили хакатон //publish Nairobi, которая имела большой успех. Мы хотим сделать это мероприятие регулярным и значительно расширить его. Мы также будем рады представителям российского ИТ-сообщества, которые захотят посетить Кению и принять участие в хакатоне. Это был бы отличный способ обсудить новые возможности и поделиться идеями.
— В своих публикациях я стремлюсь развенчать мифы о регионе MEA (Ближний Восток и Африка), среди моих российских друзей. Можете ли вы поделиться некоторыми из ваших представлений о России? И не бойтесь кого-нибудь обидеть.
— В Кении Россия воспринимается, как страна хакеров-вундеркиндов. И одновременно мы знаем о целом ряде отличных инструментов обеспечения ИТ-безопасности, разработанных в России. В их числе и всемирно-известные продукты от Kaspersky Lab.
— Можешь пожелать что-нибудь своим новым друзьям с более прохладной части глубуса?
— Все инструменты, с которыми вы работаете (Azure Dev&Test, Cloud, Windows Phone) — это то, что может быть использовано во всем мире, в том числе и в Кении. Надеюсь, вам это нравится не меньше, чем мне!
С наилучшими пожеланиями, Ренат Минаждинов
