Программа «Аполлон» помогла раскрыть происхождение воды на Луне
Вода на Луне по большей части либо родом с Земли, либо, во всяком случае, получена ею из того же самого материала, из которого сформировалась наша планета, заявили ученые в Proceedings of the National Academy of Sciences. Сообщается, что такой вывод они сделали по итогам анализа девяти разных образцов лунного грунта, доставленного на Землю астронавтами легендарной программы «Аполлон».
Вода в лунном реголите содержится как бы «встроенная» в кристаллическую структуру его минералов. Эти минералы «гидратированы». Но молекулы воды можно извлечь, высвободить из них, что и проделали планетологи путем нагрева образцов. Интересно, что часть молекул высвобождалась уже при +50 по Цельсию, но многие — только при +150 или даже +1000 градусах. Это означает, что степень прочности связи этих молекул с минералами была разной.
«Родословную» этих молекул устанавливали по количеству в них определенных изотопов кислорода — кислорода-17 и кислорода-18. В земных породах и внеземном веществе оно заметно отличается.
Как выяснилось, по этому признаку большая часть лунной воды похожа на ту воду, которую встречают в распространенной разновидности метеоритов — хондритах. По мнению планетологов, именно из таких пород когда-то сформировалась Земля. Именно поэтому теперь они приходят к заключению, что лунная вода — это в основном вода из земного вещества.
Напомним, по господствующей версии, Луна образовалась после столкновения Земли с гипотетической планетой размером с Марс в самом начале истории Солнечной системы. От этого чудовищного удара с нашей планеты выбило огромные массы обломков, и со временем из них сформировался наш естественный спутник.
Анализ привезенных «Аполлонами» образцов также подтвердил, что на Луне довольно много кометной воды — доставленной с упавшими небесными телами. У такой воды тоже есть свой изотопный «опознавательный знак».
А вот еще одно устоявшееся представление о лунной воде по итогам исследования планетологам пришлось опровергнуть: то, что она там в основном образуется под действием солнечной радиации. Дело в том, что от Солнца по космическому пространству постоянно летят протоны. А если к протону добавить один-единственный электрон, то получится самый настоящий атом водорода. Именно это в том числе и происходит на лунной поверхности: солнечные протоны приобретают себе в грунте электроны и вдобавок соединяются с атомами кислорода, которых в лунных породах очень много. И в итоге образуются полноценные молекулы воды.
Так вот, ученые по итогам анализа грунта отметили, что такой процесс на Луне действительно есть, но это абсолютно не главный источник воды на естественном спутнике Земли, как было принято считать до сих пор.
Напомним, обнаруженное несколько лет назад изобилие льда в полярных регионах Луны послужило причиной для нового этапа в развитии космонавтики: теперь космические державы намерены построить свои постоянные базы именно в лунной мерзлоте — у Южного полюса спутника.
Ранее планетологи установили, как Луна скрывает свой истинный возраст.
