Построен биореактор для производства еды и кислорода на Луне
Разработан способ одновременно обеспечивать астронавтов на Луне кислородом и отчасти едой, пишут ученые в издании Acta Astronautica. Сообщается, что они построили и испытали два небольших прототипа предназначенного для этого лунного биоректора.
Основной принцип в обоих случаях один и тот же: в закрытое пространство помещаются водоросли. Выбрали именно эти растения, потому что они и питательны, и по сравнению с высшими более неприхотливы. Разумеется, они должны все время находиться в воде, снабжаться углекислым газом и освещением для фотосинтеза. В результате водоросли вырабатывают кислород и при этом разрастаются, а значит, их излишки можно собирать и употреблять в пищу.
В ходе эксперимента выращивали микроводоросли Chlorella vulgaris. Конечно, на одной такой еде людей не прокормишь, но в качестве подспорья эти растения могут очень пригодиться, уверены ученые: в них на самом деле белка больше, чем в мясе, и притом есть углеводы, жиры, витамины и минералы.
По опубликованным данным, два лабораторных прототипа действительно работают, хотя и с разной эффективностью. В одном случае водоросли разместили в вертикальных стеклянных трубках, в которые снизу подается диоксид углерода. Отметим, что углекислый газ выделяется при дыхании астронавтов, то есть его и можно пустить в дело. Во втором варианте используется плоский прямоугольный «аквариум». Как объясняют инженеры, технически на Луне это гораздо сложнее трубчатой системы, зато вырабатывает такой реактор в десятки раз больше полезных веществ.
Задача состоит в том, чтобы каким-то образом построить подобную фабрику именно на Луне — для эффективного обеспечения экипажа биореактор должен быть очень большим и массивным, так что доставлять его с Земли даже по частям абсолютно не представляется возможным. К примеру, для конструкции совершенно необходимо стекло — оно пропускает свет и при этом задерживает вредное излучение. А в условиях «тряски» при взлете и посадке космического корабля межпланетные перевозки стеклянных деталей — явно не лучшая идея.
Значит, эти детали надо произвести на месте, и в принципе это возможно — стекло можно получить из лунного реголита. Из него же можно добыть металлы — тоже крайне необходимый ресурс. Таким образом, как минимум нужна печь для выплавки стекла и устройство для извлечения алюминия и железа путем электролиза. Еще понадобится разнообразная электроника, а также полимерные уплотнители и прочие пластиковые детали, но их уже можно с Земли доставить.
Что касается воды, то на дне кратеров в лунных полярных регионах хранятся довольно богатые запасы водяного льда. Кстати, именно поэтому лунные базы решили оборудовать у Южного полюса Луны.
Ранее для астронавтов придумали способ борьбы с назойливой, электрически заряженной лунной пылью.
