После первого испытания ядерной бомбы остался странный кристалл: что это на самом деле?
Артефакты начала атомного века по-прежнему представляют научный интерес
После первого испытания атомной бомбы в Нью-Мексико в июле 1945 года мусор на полигоне слился вместе, образовав стекловидное вещество, которое теперь называется тринититом. Высокая температура и давление создали необычную структуру в одном из кусков тринитита размером 10 микрометров (немного больше эритроцита).
Эта крупинка содержит редкую форму материи, называемую квазикристаллом, которая появилась в начале ядерной эры.
Нормальные кристаллы состоят из атомов, образующих решетку, периодически повторяющуюся в пространстве. Атомы квазикристалла тоже образуют решетку, как у нормального кристалла, но она не повторяется. Это означает, что квазикристаллы могут обладать свойствами, которых нет у обычных кристаллов. В природе квазикристаллы находят в метеоритах.
Недавно обнаруженный квазикристалл на полигоне в Нью-Мексико — самый старый из известных, созданных людьми. «Вы можете купить его на eBay», — говорит геофизик Терри Уоллес, соавтор исследования и заслуженный директор Лос-Аламосской национальной лаборатории в Нью-Мексико. Но тринитит, изученный исследователями, является крайне редкой разновидностью, называемой красным тринититом. Рассеивая через него рентгеновские лучи, исследователи обнаружили, что материал обладает типом симметрии, характерным только для квазикристаллов.
Квазикристалл, состоящий из кремния, меди, кальция и железа, является «совершенно новым для науки», — говорит минералог Чи Ма из Калифорнийского технологического института, который не принимал участия в исследовании.
Как говорит материаловед Мириам Хиберт из Университета Мэриленда в Колледж-Парке: «Это не просто диковинка в шкафах коллекционеров, но и настоящая научная ценность».
