Под тающим ледником в РФ ученые нашли древнее кладбище китов
Группа специалистов из Арктического и Антарктического научно-исследовательского института (ААНИИ) обнаружила, что ледяной купол, который прежде покрывал значительную часть острова, всего за два десятилетия раскололся на две части. Это позволило ученым увидеть ранее скрытые участки суши, на которых были найдены хорошо сохранившиеся останки морских гигантов прошлого.
По словам геолога ААНИИ Никиты Демидова, команда использовала спутниковые снимки, чтобы сравнить современное состояние ледника с архивными данными. Результаты оказались ошеломляющими: ледник отступил настолько, что обнажил несколько квадратных километров ранее скрытой поверхности, на которой лежат кости китов — многие из них в хорошем состоянии, особенно те, что находились ближе к леднику, в зоне постоянной мерзлоты. Кости у берега, которые оттаяли раньше, наоборот, сохранились хуже.
Эта находка, как утверждает Демидов, может быть ключом к пониманию масштабных изменений уровня моря, которые произошли в этом районе в течение последних нескольких тысяч лет. Сам факт того, что скелеты таких крупных морских животных оказались в столь высоких широтах и вдали от нынешней береговой линии, может свидетельствовать о том, что в этом месте в прошлом резко менялся как климат, так и уровень моря.
Отступление ледника на острове Вильчека — лишь часть более широкой картины глобального потепления. Ученые выяснили, что с 2000 года ледники по всей планете утратили около 5% своего объема. Особенно быстро тают ледяные массивы в Арктике, где повышение температуры происходит в два-три раза быстрее, чем в среднем по планете. Последствия этих процессов уже становятся очевидными — от разрушения экосистем до изменения береговых линий и освобождения ранее недоступных геологических и палеонтологических слоев.
Экспедиция, в ходе которой было сделано открытие, проходит на борту российского научного судна «Профессор Молчанов» и продолжится до конца августа. Участники намерены продолжить изучение мерзлотных структур, динамики таяния ледников и связанных с этим изменений в экосистеме Арктики. На фоне стремительного изменения климата каждый такой эпизод — будь то обнажившийся китовый скелет или растрескавшийся ледник — становится своеобразным свидетельством ускоренного перелома в истории планеты, который происходит на наших глазах.
Ранее ученые раскрыли вкусовые привычки ископаемых акул-мегалодонов.
