Почему так сложно создать противовирусный препарат
Победить вирус при помощи фармпрепаратов крайне сложно — лекарства с доказанным действием стоят огромных денег. Но почему при борьбе с такими микроорганизмами возникает так много проблем?
В отличие от антибиотиков широкого спектра действия, которые могут быть использованы для лечения большого количества различных бактериальных инфекций, противовирусные препараты редко работают против нескольких различных микроорганизмов. Например, ремдесивир, первоначально разработанный для лечения гепатита С, был в какой-то момент предложен для лечения COVID-19, но клинические испытания показали, что его молекула действует не так хорошо, как считалось.
Причина, по которой существует мало эффективных антивирусных препаратов широкого спектра действия, заключается в том, что вирусы гораздо более разнообразны, чем бактерии. В частности, эти микроорганизмы отличаются тем, как они хранят свою генетическую информацию — одни делают это в виде ДНК, а другие в виде РНК. В отличие от бактерий, вирусы имеют меньше собственных белковых строительных блоков, на которые можно нацелить лекарства.
Чтобы препарат подействовал, он должен сначала достичь своей цели. Это особенно трудно сделать в случае вирусов, потому что они размножаются внутри человеческих клеток, подчиняя себе их механизмы жизнедеятельности. Препарат должен проникнуть внутрь этих инфицированных клеток и воздействовать на процессы, необходимые для нормального функционирования человеческого организма. Неудивительно, что это часто приводит к сопутствующему повреждению клеток человека, которое воспринимается как побочный эффект.
Нацелить лекарство на частицы вируса вне клеток — чтобы не дать им проникнуть в них и реплицироваться — возможно, но трудно осуществимо из-за природы вирусной оболочки. Она необычайно прочна и способна сопротивляться негативному воздействию окружающей среды на пути к клетке. Только внутри нее оболочка раскрывается и выбрасывает свое содержимое. Этот процесс может быть слабым местом в жизненном цикле вируса, но условия, при которых возможен этот процесс, очень специфичны.
Лекарства, нацеленные на оболочку вируса, уже разрабатываются, но некоторые из них все еще могут быть токсичными для человека. Еще одна проблема в борьбе с вирусами заключается в том, что некоторые из них, такие как ВИЧ, папилломавирус и герпес, могут переключаться в спящий режим. В этом состоянии инфицированные клетки не производят новые частицы. Генетическая информация — единственная вирусная часть, присутствующая в клетках. Лекарства, мешающие репликации или раскрытию оболочки вируса, не действуют, потому что нацеливаться во время «спячки» им не на что.
По материалам The Conversation.
