Почему бриллианты бывают разных цветов? Ученые дали ответ
В основе алмаза (именно алмаз после огранки называется бриллиантом) лежит всего один элемент — углерод. Под воздействием высокого давления и температуры, на глубине более 160 километров в мантии Земли, атомы углерода связываются в особую кристаллическую решетку. Однако чтобы этот кристалл стал алмазом, а не графитом или чем-то еще, он должен быстро подняться на поверхность, иначе со временем его попросту разрушат те же экстремальные условия, которые его создали.
Такое стремительное «спасение» из недр обычно происходит во время мощных вулканических извержений, когда магматические породы поднимают алмазы наверх. Именно поэтому нахождение алмазов на поверхности — уже редкость. А находка цветного алмаза — и подавно невероятная удача — и научная, и геологическая. По словам куратора отдела минералов Смитсоновского музея естественной истории Габриэлы Фарфан, лишь один из десяти тысяч алмазов обладает ярким, «фантазийным» цветом. Причины необычной окраски могут быть разными — от примесей до структурных дефектов.
Например, присутствие азота, «соседа» углерода по таблице Менделеева, придает алмазу желтый или оранжевый оттенок. Кстати, добытый в этом году в Якутии, самый крупный в истории России алмаз »80 лет Победы в Великой Отечественной войне» отличается фантазийным янтарным цветом, а еще один уникальный бриллиант из Якутии, «Новое солнце» — чарующим медово-золотистым оттенком. Другой легкий элемент, бор, отвечает за голубой цвет — как у знаменитого голубого алмаза Хоупа или у проданного недавно за 21 миллион долларов алмаза Mediterranean Blue. Зеленый цвет может появиться под воздействием радиоактивного излучения от соседних пород, содержащих уран: оно «выбивает» атомы из решетки, создавая своеобразные микропустоты, которые особым образом преломляют свет.
Самыми загадочными и редкими считаются розовые и красные алмазы. Их цвет связан вовсе не с химическими примесями, а с деформациями структуры камня. Чтобы алмаз приобрел розовый или ярко-красный оттенок, его кристаллическая решетка должна быть «смята» строго определенным образом. Слишком сильное давление буквально сделает алмаз коричневым, слишком слабое — оставит бесцветным. Именно поэтому розовые и красные алмазы столь редки.
По характеру деформации ученые могут определить, где именно и при каких геологических событиях формировался тот или иной камень. Например, исследование розовых алмазов из шахты Аргайл в Западной Австралии позволило ученым проследить их происхождение до момента распада первого суперконтинента Земли, около 1,3 миллиарда лет назад. Такие открытия делают цветные алмазы не только ювелирными редкостями, но и ценными геологическими артефактами.
Например, недавно выставленный в Смитсоновском музее ярко-красный алмаз Winston Red, по мнению специалистов, может происходить из Венесуэлы или Бразилии — об этом говорит характер его внутренней структуры. Так что каждый цветной алмаз — это не просто драгоценность, а своеобразный дневник глубинных процессов, происходивших в истории нашей планеты. Эти камни не просто красивы — они буквально рассказывают историю Земли, навеки записанную в застывшую в прекрасных кристаллах.
Кстати, недавно именно алмазы рассказали о неоднородности земной мантии.
