Почему белые медведи живут в Арктике, а пингвины — в Антарктике?
Милые картинки из детских сказок с белым мишкой и пингвином, безусловно, очень симпатичные, но запутали уже немало людей!
Миллионы лет назад континенты Земли были объединены в один сверхконтинент — Пангею. Тогда животные могли спокойно путешествовать по ландшафтам, которые теперь разделены океанами. Когда Пангея раскололась, «перемешивание» животных остановилось.
Так случилось, что предок современных белых медведей оказался на континентальных срезах, ставших Европой, Азией и Северной Америкой. А вот ближайший родственник пингвина, как считают исследователи, «застрял» в районе Антарктиды.
Пересечь океаны и сушу животным, которые сильно зависели от определенных климатических условий, было невозможно. Поэтому каждый остался на своей территории, постепенно расширяя владения и приспосабливаясь к особенностям региона. Например, пингвины живут не только в антарктических и субантарктических районах, они также обитают на южном побережье Африки: в ЮАР и Намибии, и даже на галапагосских островах у самого экватора! Все дело в том, что эти берега омываются холодным Бенгельским течением, которое стабильно обеспечивает животных кормовыми ресурсами. Добрались пингвины до этих мест также благодаря холодным водам, ведь хоть эта птица и не летает, но зато она замечательно плавает!
Белый медведь тоже отлично устроился на северном полюсе. В отличие от своих предков, которые, скорее всего, питались и растительной, и животной пищей, белый мишка ест преимущественно мясо моржей и тюленей. Именно поэтому эти животные сильно зависят от замерзшего океана, ведь поймать «обед» можно только через лунку во льдах. Летом, когда океан тает, медведи начинают голодать и теряют почти половину своего веса. Сейчас, из-за глобального потепления, белый медведь находится на грани вымирания, так как ему становится сложнее охотиться безо льдов.
Эта печальная ситуация навела ученых на мысль «переселить» медведей на Южный полюс, однако эксперты быстро отмели эту идею, так как соседство белого мишки поставило бы под угрозу существование неповоротливых пингвинов.
Антарктида в значительной степени лишена наземных хищников, подобных белому медведю. Без суровых хищников пингвины и тюлени эволюционировали так, что у них нет механизмов защиты от охотников. Когда первые люди прибыли в Антарктиду, они заметили, что неуклюжие пингвины совсем не боялись людей, что сделало их легкой добычей, для потерпевших кораблекрушение исследователей. Если бы в Антарктиду завезли белых медведей, пингвины были бы для них чем-то вроде хромых уток.
