Плотины по всему миру удерживают столько воды, что смещают полюса Земли
Ученые обнаружили, что накопление огромных объемов воды за плотинами настолько изменило распределение массы на нашей планете, что вызвало подвижки земной коры относительно мантии — вязкой внутренней оболочки Земли. Эти сдвиги, в свою очередь, привели к явлению, которое специалисты называют истинным блужданием полюсов — изменению положения оси вращения Земли относительно ее поверхности.
В ходе исследования ученые проанализировали данные о 6 862 плотинах, построенных в период с 1835 по 2011 год. Объем воды, накопленный этими сооружениями, оказался настолько значительным, что мог бы дважды заполнить знаменитый Гранд-Каньон в Америке. Ученые рассчитали, что такое вмешательство в природный баланс вод вызвало общее смещение полюсов на 1,1 метра. Этот эффект проявлялся во времени и пространстве неравномерно: на первом этапе, с 1835 по 1954 год, строительство плотин в Северной Америке и Европе привело к смещению Северного полюса на 20 сантиметров в сторону 103-го восточного меридиана, проходящего через Россию, Монголию и Китай. А начиная с середины XX века, активное строительство плотин в Азии и Восточной Африке сдвинуло полюс на 57 сантиметров к 117-му западному меридиану — в сторону западной части Северной Америки и южной части Тихого океана.
Ранее ученые уже указывали на способность деятельности человека вызывать смещение полюсов: таяние ледников из-за изменения климата и массовая откачка подземных вод также приводили к подобным сдвигам. Однако новое исследование подчеркивает, что накопление воды в плотинах имеет куда более продолжительный и масштабный эффект. Помимо перемещения полюсов, оно также влияет на уровень Мирового океана. По словам ведущего автора работы, аспирантки Гарвардского университета Наташи Валенцик, удержание воды за дамбами ведет к снижению уровня моря — по расчетам, за период изучения он снизился примерно на 23 миллиметра.
Хотя само по себе изменение положения полюсов пока не оказывает драматического воздействия на глобальные процессы — речь не идет о новой ледниковой эпохе — однако последствия для уровня моря достаточно ощутимы. Учитывая, что глобальный уровень океана в XX веке поднялся на 12−17 сантиметров, почти четверть этого объема воды фактически «застряла» за плотинами и не попала в океаны. Это значит, что, в зависимости от региона, влияние плотин на уровень воды может быть значительным и его следует учитывать в будущих прогнозах.
Работа ученых не только проливает свет на малоизвестное влияние инфраструктурных проектов на геофизику планеты, но и призывает пересмотреть подход к расчетам уровня моря. Масштабные вмешательства в гидросферу, даже столь привычные нам и распространенные, как строительство плотин, способны незаметно, но ощутимо менять не только лицо Земли, но и ее поведение в космосе.
Ранее ученые определили, как часто и почему меняется уровень Мирового океана на протяжении веков.
