«Ожившие» облака помогут найти жизнь на далеких планетах
Группа исследователей опубликовала на сайте arXiv результаты работы, которые могут перевернуть наше представление о жизни за пределами Земли. Ученые изучили, как можно идентифицировать биосигнатуры микробов в атмосферах и облаках экзопланет — миров, вращающихся вокруг других звезд.
В лаборатории они провели серию экспериментов с семью штаммами аэробных микроорганизмов, обитающих в атмосфере Земли, включая Modestobacter versicolor, Roseomonas vinacea, Micrococcus luteus и другие. С помощью спектроскопии отраженного света специалисты выяснили, что каждый штамм имеет уникальные спектральные отпечатки, по которым можно определить присутствие жизни даже на другой планете.
В работе подчеркивается: поиск биопигментов, защищающих микробы от ультрафиолета, может стать новым способом обнаружения жизни. Исследователи называют это «третьей парадигмой» — поиском экосистем в облаках экзопланет, а не только на их поверхности и в океанах.
Идея вдохновлена еще Карлом Саганом и Эдом Салпитером, которые в 1976 году предположили, что в атмосфере Юпитера могут обитать некие «облачные существа».
Интерес к этой теме растет на фоне подготовки миссии Habitable Worlds Observatory (HWO) — нового телескопа NASA, который в 2040-х годах будет искать биосигнатуры на 25 потенциально обитаемых планетах.
Тем временем телескоп «Джеймс Уэбб» (JWST) уже исследует атмосферы экзопланет WASP-39 b и WASP-17 b, где обнаружил воду, углекислый и угарный газы, а также частицы кварца. Ученые надеются, что будущие наблюдения помогут подтвердить существование атмосферы у планет системы TRAPPIST-1, расположенной всего в 41 световом году от Земли.
Эти открытия подталкивают человечество к мысли: возможно, жизнь во Вселенной — не редкость, а просто прячется в облаках.
Недавно мы рассказали, почему отменяется поиск жизни в атмосфере Венеры.
