Оса помогла ученым разгадать секрет борьбы со старением
Крошечные насекомые, которых из-за их необычного внешнего вида и металлического блеска многие люди вообще не относят к осам, еще на стадии личинки могут впадать в состояние, похожее на естественную «паузу», а выйдя из нее, получают ощутимое преимущество — их взрослая жизнь становится длиннее, а биологические часы идут медленнее.
Исследование ученых из Университета Лестера показало, что задержка развития у личинок значительно продлевает их жизнь и замедляет работу так называемых эпигенетических часов — одного из самых точных молекулярных индикаторов старения. Эти часы фиксируют накопление в ДНК химических меток — метильных групп, — которые постепенно меняют работу генов и отражают реальный биологический возраст организма.
Чтобы проверить, как на эти часы повлияет искусственная задержка развития, команда под руководством профессора Имона Мэллона провела серию экспериментов с осами Nasonia vitripennis. В отличие от многих других беспозвоночных, у этого вида работает система ДНК-метилирования, схожая с человеческой, а короткая продолжительность жизни делает его удобной моделью для изучения процессов старения.
Самок ос помещали в условия холода и темноты, что вызывало у потомства состояние диапаузы — нечто вроде природной спячки. Такой «перерыв» позволял взрослым особям прожить на треть дольше обычного. Более того, их эпигенетические часы тикали на 29% медленнее, чем у ос, которые развивались без такой паузы. Это стало первым прямым доказательством того, что скорость биологического старения у беспозвоночных можно замедлить еще до наступления того, как они перейдут во взрослую стадию развития.
«Это как если бы осы, сделавшие перерыв в начале жизни, вернулись с дополнительным временем в запасе», — отметил профессор Мэллон. По мнению ученого, результаты наглядно показывают, что старение не является неизменным процессом, его темп можно замедлить внешними воздействиями.
Интересно то, что эффект диапаузы сохранялся и после того, как развитие особи возобновлялось. На замедление старения указывали изменения в ключевых биологических путях, в том числе в системе восприятия инсулина и питательных веществ, которые схожи у насекомых и человека. Эти же пути сегодня активно изучают во всем мире как мишени для новых направлений антиэйдж-терапии.
По словам ученых, открытие важно не только для понимания биологии ос, но и для поиска способов контролировать старение у других организмов, включая человека. «Понимание того, как и почему мы стареем, остается одной из главных задач науки. Теперь мы видим, что ранние этапы жизни могут оказывать долгосрочное влияние на темп биологических часов. Возможно, однажды мы сможем научиться замедлять их ход еще до того, как процесс старения войдет в полную силу», — добавил Мэллон.
