Оптическое сито: как работает новый инструмент для обнаружения нанопластика
Пластиковый мусор продолжает оставаться ключевой экологической угрозой нашего времени. Ранее ученые занимались преимущественно крупными фрагментами пластмассы, но постепенно приходит осознание, что реальную опасность таят мелкие частицы нанопластика, пишет ScienceDaily.
Совместно с коллегами из Австралии сотрудники Штутгартского университета создали инновационный метод быстрого и экономичного обнаружения нанопластика. Специальная индикаторная полоса меняет окраску, позволяя визуализировать присутствие нанопластика в обычном оптическом микроскопе, определять число частиц и измерять их габариты. По словам экспертов, новый подход заметно превосходит традиционные методы вроде сканирующей электронной микроскопии. Он экономически выгоднее, не требует участия опытных специалистов и существенно сокращает сроки детализированного изучения материалов.
Принцип действия «оптического сита» базируется на резонансе света в миниатюрных отверстиях, благодаря чему становятся заметны нанопластиковые частицы. Секрет заключается в использовании микроуглублений («полостей Ми»), выполненных на поверхности подложки. Размеры и глубина отверстий особым образом преломляют проходящий свет, вызывая ярко окрашенное отражение, различимое в обычном оптическом микроскопе. Попадание частицы в такую полость вызывает изменение цвета, что позволяет точно фиксировать присутствие и расположение нанопластика.
«В долгосрочной перспективе оптическое сито будет использоваться как простой аналитический инструмент в исследованиях окружающей среды и здоровья. Эта технология может служить мобильной тест-полоской, которая будет предоставлять информацию о содержании нанопластика в воде или почве непосредственно на месте», — комментирует один из авторов исследования Марио Хентшель.
В настоящее время команда готовится провести эксперименты с асферичными формами наночастиц. Ученые собираются проверить, способен ли разработанный метод эффективно распознавать мельчайшие фрагменты различных видов пластика.
Ранее химики создали полностью перерабатываемый пластик из водорослей. Подробнее об этом рассказали в другом материале Hi-Tech Mail.
