Обнаружен новый вид древней рептилии с «поплавком»
Природа всегда стремится к балансу! Отобрав у нотозавров скорость, она «подарила» этим существам «поплавок», который помогал сохранять энергию под водой
Палеонтологи из Китайской академии наук и Канадского музея природы проанализировали два скелета и идентифицировали их как нотозавров, морских рептилий с маленькой головой, клыками, плавниками, длинной шеей и хвостом. Однако в отличие от своих собратьев, у найденных образцов, хвост был не длинный, а короткий и плоский.
Авторы работы говорят, что длинный хвост мог использоваться для того чтобы отталкиваться им под водой, а короткий нового вида — для равновесия. «Наш анализ двух скелетов говорит, что у рептилии было широкое пахиостотическое тело (с плотными костями) и очень короткий приплюснутый хвост. Длинный хвост можно использовать, чтобы передвигаться под водой, но хвост нового вида лучше подходит для передвижения по мелководью. Короткий и сплющенный хвост помогает балансировать, выполняя роль подводного «поплавка», и сохраняя энергию хищника при поиске добычи», — прокомментировал доктор Цин-Хуа Шан, один из авторов работы.
Обнаруженные скелеты хорошо сохранились, поэтому палеонтологи смогли детально изучить особенности анатомии нового вида. Так ученые определили, что передние конечности рептилии были развиты лучше, чем задние, это помогало животному хорошо плавать. Однако кости на передних лапах были короче задних, что ограничивало силу толчка, а также скорость передвижения.
Авторы исследования отмечают, что большинство костей, включая позвонки и ребра, у этих рептилий были толстыми и плотными, что еще больше блокировало способность быстро плавать, но повышало устойчивость. Палеонтологи отмечают, что потеряв скорость, рептилии стала более «стабильной», то есть плотные кости животного обеспечили ему нейтральную плавучесть на мелководье. Вместе с плоским хвостом это помогало хищнику медленно перемещаться под водой, тратя совсем мало энергии.
