О чём говорит обрушение шельфового ледника в Антарктиде?
Температура в Антарктиде сейчас более чем на 40 градусов выше, чем в среднем за сезон.
Спутниковые фотографии показывают внезапное исчезновение шельфового ледника Конгера в Восточной Антарктиде в период с 14 по 16 марта. «Шельфовый ледник Гленцер-Конгер, по-видимому, существовал там тысячи лет и никогда больше не появится», — заявил гляциолог Миннесотского университета Питер Нефф. В то время как шельфовый ледник медленно сокращался с 1970-х годов, внезапному и неожиданному коллапсу в этом месяце предшествовало ускоренное таяние.
Антарктида делится на Восточную и Западную, а Трансантарктический горный хребет разделяет эти две половины. В Западной Антарктиде лёд менее стабилен, чем на востоке, поэтому часто наблюдается таяние льдов и обрушение шельфовых ледников.
Ледники Эльбруса начали интенсивно таять.
Однако Восточная Антарктида — одно из самых холодных и засушливых мест на планете Земля, и из-за этого обрушение шельфовых ледников здесь редкость. Это первое крупное обрушение шельфового ледника в Восточной Антарктиде в истории человечества.
Почему он обрушился?
Это обрушение ледника произошло во время необычно высоких температур в регионе. Станция Конкордия, антарктический исследовательский центр, расположенный на восточной стороне континента, сообщила о температуре минус 11,8 градусов по Цельсию 18 марта — это самая высокая температура, когда-либо зарегистрированная в марте на станции. Она более чем на 40 градусов выше, чем в среднем за сезон.
Эти необычно высокие температуры являются результатом «атмосферной реки», которая представляет собой струю тёплого влажного воздуха, удерживающую тепло над регионом. Часть этой влаги даже выпала в виде дождя.
Большая часть тепла атмосферной реки, вероятно, была поглощена водой под шельфовым ледником Конгер. Планетолог НАСА Кэтрин Колелло Уокер предположила, что тепло, принесённое недавним атмосферным «потоком», способствовало внезапному обрушению шельфа.
Чем оно грозит?
По словам Хелен Аманды Фрикер, профессора гляциологии в Океанографическом институте Скриппса, это был лишь второй из трёх случаев обрушения в регионе в этом месяце — крупный обвал произошёл 15 марта. Фрикер сказала, что разрушения являются частью естественного жизненного цикла шельфового ледника.
Чем опасна огромная полость под тающими ледниками Антарктиды?
По данным Национального ледового центра США, в результате обрушения шельфового ледника, начавшегося 7 марта, образовалось несколько айсбергов. Один из них, получивший название C-37, размером 14,8 на 5,6 км.
Хотя учёные не ожидают каких-либо серьёзных последствий в результате обрушения шельфового ледника Конгер, они предупреждают, что это может стать началом тревожной тенденции. По словам Неффа, шельфовые ледники действуют как буфер для защиты материковых ледников, поскольку они изолируют их от тёплой морской воды. Если ледники в Восточной Антарктиде продолжат таять, они могут стать основной причиной повышения уровня моря в ближайшие десятилетия.
