Новая модель опровергла ведущую теорию образования континентов Земли
Ученый Дэвид Эрнандес Урибе из Иллинойсского университета в Чикаго добавляет новую информацию к спору о формировании континентов, своим предположением «пробивая дыру в ведущей теории», пишет Phys.org. Специалист использовал компьютерные модели для изучения формирования магмы, которая, как считается, содержит ключи к разгадке происхождения континентов Земли.
Магма — это расплавленное вещество, которое при охлаждении образует горные породы и минералы. Эрнандес Урибе искал образцы магмы, соответствующие составу редких минеральных отложений, называемых цирконами, которые датируются архейским периодом 2,5–4 миллиарда лет назад. Это именно то время, когда, по мнению ученых, впервые образовались континенты.
В прошлом году ученые из Китая и Австралии опубликовали статью, в которой утверждали, что архейские цирконы могли образоваться только путем субдукции — когда две тектонические плиты сталкиваются под водой, выталкивая сушу на поверхность. Этот процесс продолжается и сегодня, вызывая землетрясения и извержения вулканов, а также изменяя берега континентов. Но Эрнандес Урибе, доцент кафедры наук о Земле и окружающей среде, обнаружил, что субдукция не была необходима для создания архейских цирконов. Вместо этого он предположил, что минералы могли образовываться под воздействием высокого давления и температур, связанных с плавлением толстой первичной коры Земли.
«Используя мои расчеты и модели, вы можете получить те же сигнатуры для цирконов и даже обеспечить лучшее соответствие через частичное плавление нижней части коры, — комментирует Эрнандес Урибе. — Так что, основываясь на этих результатах, у нас все еще нет достаточных доказательств, чтобы сказать, какой процесс сформировал континенты».
Результаты повышают неопределенность относительно того, когда на Земле началась тектоника плит. Если первые континенты Земли образовались путем субдукции, это означало бы, что континенты начали двигаться между 3,6 и 4 миллиардами лет назад — всего через 500 миллионов лет после начала существования планеты. Но альтернативная теория плавления коры, формирующей первые континенты, означает, что субдукция и тектоника могли начаться гораздо позже.
«Наша планета — единственная планета в Солнечной системе, которая имеет активную тектонику плит, какой мы ее знаем, — говорит Эрнандес Урибе. — И это связано с происхождением жизни, потому что то, как двигались первые континенты, контролировало погоду, это контролировало химию океанов и все, что связано с жизнью на Земле».
Ранее международная группа ученых обнаружила экологические доказательства самых первых экспериментов по эволюции сложной жизни на Земле. Оказалось, что все началось намного раньше, чем думали специалисты. Подробнее об открытии ученых узнаете в другом материале Hi-Tech Mail.
