Новая фотография "Глаза Сатурна" - самой красивой туманности в галактике
Планетарные туманности — это огромные облака из раскаленного газа, простирающиеся на несколько световых лет. Они представляют собой останки сброшенных оболочек небольших звезд, похожих на Солнце, почти исчерпавших свои запасы водорода и превратившихся в красных гигантов. Этот газ постоянно «подогревается» ультрафиолетовым излучением умирающего светила, благодаря чему он начинает светиться, что и порождает красивую и яркую туманность. Их форма зависит от сложных процессов внутри недр светила, и поэтому ученые сегодня активно изучают подобные туманности в надежде раскрыть секреты смерти звезд.
Джереми Уолш (Jeremy Walsh) из Европейской южной обсерватории в Чили и его коллеги наблюдали за одной из самых необычных планетарных туманностей, объектом NGC 7009 в созвездии Водолея. Эта туманность является одним из первых объектов такого рода в истории астрономии — ее открыл еще в 1782 году сам Уильям Гершель, автор термина «планетарная туманность», и она удалена от нас примерно на пять тысяч световых лет.
Уолш и его коллеги проводили необычный эксперимент — они использовали спектрограф MUSE, установленный на телескопе VLT, для того, чтобы следить за движением потоков газа и частичек пыли внутри NGC 7009. Подобные наблюдения, как надеются ученые, помогут нам понять, как эта туманность приобрела свою необычную форму, и раскроет тайну ее рождения.
Предварительный анализ данных, полученных Уолшем и его коллегами, показывает, что «глаз Сатурна» имеет сложную слоистую структуру, и пыль и газ в нем распределены крайне неоднородно. К примеру, пыль практически полностью отсутствует на границе между внутренней частью туманности, ярко-синем «зрачке» NGC 7009, и ее внешней частью, окрашенной в красной свет.
Причиной этого, как считают исследователи, является то, что ударная волна, порожденная в ходе одного их последних сбросов внешних оболочек светила, перемалывает зерна пыли или испаряет их, делая их невидимыми для телескопов. Этот процесс, по словам астрономов, может играть важную роль в наполнении Галактики будущими «стройматериалами» для планет, главным производителем которых и являются туманности, подобные NGC 7009.
