Нейросеть отрывает экзопланеты, не глядя на небо. Главные научные новости сегодняшнего дня
Мы уже привыкли, что известных нам экзопланет много, но впервые их число увеличилось сразу на 301
Космический телескоп «Кеплер» был запущен в 2009 году и работал в общей сложности до 2016 года. «Кеплер» искал экзопланеты. Когда планета проходит по диску звезды, — она звезду затеняет. Если происходит падение яркости звезды, можно предположить, что звезду затеняет именно планета. Если падение яркости происходит периодически, — значит у звезды наверняка есть планета. Но для того, чтобы это утверждать, необходимо сравнивать различные снимки одной и той же звезды в разные моменты снижения яркости. Условия регистрации меняются, повторное затемнение можно пропустить. «Кеплер» зарегистрировал почти 5000 тысяч кандидатов в экзопланеты. Но подтвердить удалось только около 1000. Это была тяжелая работа сотен ученых. И вот на помощь астрономам пришла нейросеть ExoMiner, работающая на суперкомпьютере NASA Pleiades. Сеть обучалась на планетах, распознанных человеком. А потом и сама стала искать признаки экзопланет. ExoMiner подтвердила 301 экзопланету из списка кандидатов. То есть число найденных «Кеплером» экзопланет увеличилось на треть. При этом нейросеть ни разу не взглянула в небо. Но это еще не все. ExoMiner будет работать и дальше: находить и подтверждать затемнения, которые люди просто проморгали. Эта же нейросеть будет работать и с данными космического телескопа TESS. В общем, астрономы получили мощный инструмент поиска экзопланет.
Марс, конечно, не экзопланета. Но и интересы у землян здесь другие, не только «посмотреть». Мы относимся к Марсу, как к возможному месту, где могли бы жить люди. Конечно, атмосфера слишком разрежена, но это ничего. Есть идеи, как ее уплотнить. Но вот что, казалось бы, сделать невозможно, — это создать на Марсе магнитное поле. А сделать это было бы полезно, поскольку магнитное поле Земли защищает нас от солнечного ветра и бомбардировки космическими лучами. Магнитное поле Земли возникает в результате конвекционного движения проводящей жидкости во внешнем ядре — на глубине несколько тысяч километров под поверхностью планеты. Сделать что-то подобное с марсианским ядром, мы вряд ли сможем. Но ученые из Лаборатории Резерфорда-Эплтона, Великобритания предложили другой способ создания магнитного поля Марса. У Марса есть спутник — Фобос. Период его обращения вокруг планеты — 8 часов. Можно ионизировать частицы с поверхности Фобоса и их ускорить. Тогда они создадут плазменный тор вдоль орбиты Фобоса. И этот ионизированный пояс создаст вокруг планеты магнитное поле, достаточно сильное, чтобы защитить марсианские поселения.
Если менять Марс мы пока не готовы, то полет к нему постепенно становится делом ближайшего будущего. Генеральный директор SpaceX Илон Маск заявил, что компания планирует первую попытку орбитального запуска космического корабля Starship в январе-феврале 2022 года — через два-три месяца. Илон Маск сказал: «Мы намерены осуществить дюжину запусков Starship в следующем году. Может быть, даже больше». Starship — пилотируемый многоразовый корабль. Он состоит из двух больших модулей: сам космический корабль Starship (с 6 двигателями Raptor) и его первая ступень Super Heavy (c 29 двигателями Raptor). В октябре кислородно-метановые двигатели Raptor успешно прошли огневые испытания. Но дел еще много. SpaceX нужно завершить строительство стартовой площадки в Техасе, нужно получить разрешение на запуск от Федерального управления гражданской авиации США. Starship — это тот корабль, на котором земляне и полетят к Луне и, наверно, к Марсу.
