Нейробиологи научились ослаблять травматические воспоминания
Стив Рамирес начал заниматься исследованием памяти после личной трагедии: в 2015 году умер его коллега и близкий друг Сюй Лю, с которым он работал над экспериментами по манипуляции воспоминаниями у мышей. Попытка справиться с навязчивыми воспоминаниями привела исследователя к тяжёлой зависимости, после чего он сосредоточился на поиске неразрушающих способов изменения эмоциональной нагрузки памяти.
Современные исследования памяти строятся на представлении о «следах памяти» — физических изменениях в нейронных сетях мозга, возникающих при запоминании событий. Эти следы не являются статичными: каждый раз при воспоминании они временно переходят в нестабильное состояние, проходя фазу реконсолидации, во время которой память может усиливаться, ослабляться или модифицироваться.
Именно это окно реконсолидации стало основой для большинства современных экспериментов по редактированию памяти. Одной из ключевых работ для основы новых исследований стало исследование канадской группы 2009 года, где у мышей удалось идентифицировать нейроны, активирующиеся при воспоминании страха, связанного со звуком и электрическим ударом. После точечного уничтожения этих клеток животные перестали демонстрировать реакцию страха.
Позже группа Рамиреса и Сюй Лю показала, что память можно не только подавлять, но и искусственно активировать. В экспериментах 2012 года исследователи с помощью оптогенетики стимулировали определённые нейроны гиппокампа светом через оптоволоконный интерфейс. Мыши начинали испытывать страх даже без повторного удара током или внешнего триггера, что показало возможность прямой активации памяти через клеточные цепи.
Иллюстрация: Nano BananaВ последующих экспериментах исследователи смогли имплантировать ложные воспоминания и изменять эмоциональную окраску уже существующих. В одном из исследований положительные воспоминания активировались одновременно с болезненным опытом, что снижало негативную эмоциональную реакцию на исходное событие.
В 2022 году команда показала ещё более выраженный эффект: если активировать позитивное воспоминание во время реконсолидации негативного, страховая реакция может подавляться на месяцы. Речь при этом идёт не о полном стирании памяти, а о перепривязке эмоционального ответа.
Несмотря на успехи, перенос таких технологий на человека остаётся ограниченным. Инвазивные методы вроде генетической модификации нейронов или прямой стимуляции мозга пока считаются слишком рискованными. Поэтому исследователи сосредоточены на неинвазивных подходах, использующих те же принципы реконсолидации.
Часть таких методов уже применяется клинически. Когнитивно-поведенческая терапия помогает переосмысливать травматические воспоминания и снижать их эмоциональную угрозу. Метод EMDR (десенсибилизация и переработка движением глаз) пытается вмешиваться в процесс реконсолидации, заставляя мозг одновременно удерживать воспоминание и выполнять дополнительную сенсорную задачу.
Эксперименты на людях также показывают, что эмоциональный след памяти можно ослаблять. В лабораторных условиях повторная демонстрация пугающих стимулов во время реконсолидации снижала страховую реакцию и сопровождалась изменениями активности миндалины — области мозга, связанной с обработкой страха.
Однако исследователи подчёркивают: пока что речь идёт преимущественно о контролируемых лабораторных сценариях. Неясно, насколько подобные методы смогут работать с долговременными, сложными и эмоционально насыщенными человеческими воспоминаниями вне экспериментальных условий.
© iXBT
