NASA «просветит» магнитное поле Земли рентгеном: что известно об уникальном приборе
Ученые и инженеры NASA разработали прибор LEXI (Lunar Environment Heliospheric X-ray Imager), который впервые позволит буквально сфотографировать магнитное поле Земли со стороны. Правда, сделает он это в рентгеновском диапазоне. Прибор размещен на посадочной платформе Blue Ghost компании Firefly Aerospace. Ее запустят уже в этом месяце на Луну с помощью ракеты Falcon 9 от SpaceX.
После развертывания платформы на поверхности Луны ученые включат LEXI, направив его на Землю. С дистанции, на которой находится спутник нашей планеты, она окажется вся в поле зрения датчиков инструмента, а главное — обзора хватит, чтобы наблюдать и магнитосферу, которая невидимым коконом окружает Землю.
Прибор настроен на регистрацию рентгеновского излучения низкой энергии. Оно образуется, когда заряженные частицы солнечного ветра врезаются в магнитное поле Земли в зоне так называемой магнитопаузы. Если снять эти столкновения, получится изображение самой магнитосферы. Ученые рассчитывают, что с помощью LEXI они смогут увидеть, как защитное поле планеты меняет форму, буквально изгибается, оказываясь под ударами солнечных выбросов. Сейчас наша звезда достаточно активна, поэтому отведенного на работу времени инструменту должно хватить, чтобы застать потоки разной интенсивности. Планируется, что LEXI будет активен всего шесть дней.
Прибор также может зарегистрировать явление пересоединения силовых линий. Это процесс, когда магнитные линии Земли и солнечного ветра разрываются и соединяются друг с другом. В такие моменты часть заряженных частиц попадает довольно близко к поверхности планеты и ударяется в верхние слои атмосферы. Механизм пересоединения известен, однако вокруг него много загадок. Например, нет ясности в том, насколько массово разрываются и соединяются линии, происходит ли это постоянно, или процесс спорадический и редкий. Понимание этого явления позволит лучше исследовать воздействие космической погоды на технику и людей.
Ранее мы рассказывали, что на Солнце произошла первая в 2025 году вспышка высочайшего класса.