NASA готовит переоборудованный пассажирский самолёт Boeing 777 к первой научной миссии
- Boeing 777-200ER заменит выведенный из эксплуатации в 2024 году DC-8; 22 апреля самолёт прибыл на базу NASA Langley.
- В январе–феврале 2027 года он примет участие во втором этапе NURTURE, изучая экстремальную зимнюю погоду над Северной Атлантикой и соседними регионами.
- Самолёт сможет перевозить 50–100 исследователей и 34 тонны оборудования, а также находиться в воздухе до 18 часов.
После того как в 2024 году NASA вывело из эксплуатации свой самолет Douglas DC-8–72, его роль (летающей лаборатории) вскоре перейдет к Boeing 777–200ER. Работы по переоборудованию бывшего пассажирского лайнера в исследовательский самолет уже близки к завершению. В январе 2027 года Boeing 777 должен отправиться в свою первую научную миссию.
Фото: NASA
В рамках проекта под названием «North American Upstream Feature-Resolving and Tropopause Uncertainty Reconnaissance Experiment» (NURTURE — «Североамериканский эксперимент по изучению атмосферных процессов и неопределенностей в районе тропопаузы») этот Boeing 777 будет исследовать экстремальные зимние погодные явления: резкие похолодания, штормы, сильные снегопады и ледяные бури, а также опасное волнение на море и экстремальные осадки.
На первом этапе проекта, который прошел в январе и феврале 2026 года, использовался самолет NASA Gulfstream III. Он собирал данные во время полетов над Северной Атлантикой, Канадой, северо-востоком США, Гренландией и Арктикой. Второй этап состоится в январе и феврале 2027 года — уже с участием Boeing 777. Оснащенный измерительными приборами, он будет детально изучать атмосферу над указанными регионами, при этом обладая значительно большей дальностью полета (около 5000 километров), чем Gulfstream III.
Дополнительным преимуществом является значительный объем свободного пространства и большая грузоподъемность: Boeing 777 способен вместить от 50 до 100 исследователей и 34 тонны полезной нагрузки, а также находиться в воздухе до 18 часов. По этим показателям он превосходит предыдущий крупнейший исследовательский самолет NASA — DC-8 (вмещавший 45 исследователей, с полезной нагрузкой около 14 тонн и максимальной продолжительностью полета 12 часов).
NASA приобрела Boeing 777 еще в 2022 году в качестве замены для DC-8. В период с января 2025 года по апрель 2026 года компании L3Harris и Yulista выполнили модификацию конструкции воздушного судна в Уэйко, штат Техас. 22 апреля самолет был перегнан на свою новую базу — Исследовательский центр имени Лэнгли (NASA Langley Research Center) в Хэмптоне, штат Вирджиния. Там был запланирован дальнейший комплекс работ, включая интеграцию исследовательских станций и прокладку новых кабельных сетей.
Задачи, которые предстоит выполнять этому 23-летнему дальнемагистральному лайнеру (ранее эксплуатировавшемуся авиакомпанией Japan Airlines), весьма разнообразны. Они включают в себя как полевые исследования — например, в рамках проекта NURTURE, — так и испытания новых датчиков, калибровку спутниковых приборов и проверку (валидацию) данных. По информации NASA, области применения охватывают атмосферную химию, археологию, биологию, экологию, гидрологию, метеорологию, океанографию и вулканологию.
