Найдены яйца динозавров возрастом 85 миллионов лет: о чем они расскажут ученым
Новое исследование показало, что яйца из знаменитого месторождения Цинлуншань в Китае были отложены около 85 миллионов лет назад, в эпоху глобального похолодания, которое могло стать одной из причин вымирания динозавров.
Цинлуншань — уникальный район, первый в Китае национальный заповедник ископаемых яиц динозавров, где на трех участках обнаружено более 3000 окаменелых яиц, причем многие из них сохранились практически в первозданном виде, с минимальным количеством повреждений. Большинство находок в этом месте относится к виду Placoolithus tumiaolingensis из семейства Dendroolithidae — яйца этой группы динозавров яйца отличались необычайно пористой структурой скорлупы.
«Мы выяснили, что эти яйца динозавров были отложены примерно 85 миллионов лет назад, в позднемеловой период», — объясняет доктор Би Чжао из Хубэйского института геонаук. «Мы впервые предоставили надежные хронологические ограничения для этих окаменелостей, разрешив споры относительно их возраста».
Для датировки команда использовала уран-свинцовый метод, который ранее никогда не применялся к яйцам динозавров. «Мы направляли микролазер на образцы скорлупы, испаряя карбонатные минералы в аэрозоль. Затем масс-спектрометр подсчитывал атомы урана и свинца. Поскольку уран распадается в свинец с фиксированной скоростью, то есть по сути является атомными часами для окаменелостей, мы смогли вычислить возраст, измерив накопленный свинец», — поясняет Чжао.
Ранее для датировки яиц динозавров использовались косвенные методы — определение возраста вулканических пород или минералов вокруг яиц. Однако такой подход не всегда давал точный результат: породы могли образоваться до или после того, как в них были отложены яйца, к тому же их состав мог меняться из-за естественных геологических процессов. Новый метод позволяет датировать сами яйца напрямую и обеспечивает точный результат.
В ходе исследования ученые узнали больше о климатических условиях того времени. Глобальное похолодание началось за несколько миллионов лет до того, как были отложены эти яйца. К моменту их появления температуры на планете значительно снизились, что, вероятно, повлияло на разнообразие динозавров и количество откладываемых яиц.
«Пористая структура яиц дендроолитид может быть эволюционной адаптацией к климатическим изменениям — во время похолодания новые типы яиц появились по всему миру», — отмечает Чжао. Однако такая адаптация могла оказаться недостаточной: «P. tumiaolingensis, очевидно, зашли в эволюционный тупик и все-таки не смогли успешно адаптироваться к похолоданию».
Открытие имеет важное значение для понимания эволюции и причин вымирания динозавров, а также изменений окружающей среды в позднемеловой период. Ученые планируют изучить в дальнейшем яйца из разных слоев породы, что поможет построить региональную временную шкалу и проследить пути миграции динозавров.
Ранее ученые нашли останки попавших в шторм юных птерозавров.
