Найденные в Китае зубы древнего человека переписывают историю эволюции людей
Археологическая экспедиция, работающая в китайской провинции Аньхой на стоянке древних людей Хуалундун, обнаружила остатки зубов древнего человека, которые не соответствуют имеющимся представлениям об эволюции людей. Этим останкам около 300 тысяч лет. Они указывают либо на то, что человек разумный (Homo sapiens) мог скрещиваться со своим архаичным родственником человеком прямоходящим (Homo erectus), либо на существование еще одной ветки наших предков, которая постепенно растворилась или вымерла.
Хуалундун является ценным для антропологии источником находок. Здесь ученые обнаруживали в разное время множество хорошо сохранившихся останков древних людей. Но новое открытие может оказаться самым сенсационным. В известняковом блоке исследователи нашли 21 фрагмент зубов, которые сочетают в себе признаки древних и современных черт.
Крепкие корни зубов характерны для гоминидов среднего плейстоцена — тогда доминировали такие виды, как Homo erectus. С другой стороны, уменьшение третьего коренного зуба — характерная черта Homo sapiens и других более поздних гомининов. Причем останки не соответствуют зубным образцам неандертальцев, что указывает на их принадлежность к другой популяции или возможное генетическое смешение с более архаичными видами.
Мы словно являемся свидетелями уникального эволюционного эксперимента. Некоторые части их анатомии кажутся развитыми, в то время как другие явно примитивны. Часы эволюции не для всех пробили одно и то же время.Мария Мартинон-Торресдиректор Национального исследовательского центра эволюции человека (CENIEH)
У ученых есть несколько гипотез возникновения такого странного сочетания. Одна предполагает скрещивание ранних популяций Homo sapiens с остаточными группами Homo erectus, которые могли вымереть в Азии позже, чем в других регионах. Другая гипотеза позиционирует находки как принадлежащие ранее неизвестной линии, относящейся к людям разумным.
Очевидно, что Азия была очагом человеческого разнообразия в эпоху плейстоцена. Эволюция не является линейным или единообразным процессом. Некоторые ветви не оставили следов и потомков и растворились, другие же могли внести свой вклад в происхождение нашего вида. Вероятно, черты, связанные с Homo sapiens, появились не только в Африке, но параллельно развивались в других районах в результате сложных взаимодействий между различными популяциями.
Анализ ДНК сохранившихся останков мог бы пролить больше света на эту тайну. Однако теплый и влажный климат этого региона усиливает деградацию генетического материала со временем.
Ранее мы рассказывали, как ученые нашли самый древний отпечаток пальца.
