На Землю обрушились мощнейшие в истории космические лучи
Обсерватория H.E. S.S. в Намибии зафиксировала самое мощное космическое излучение в истории, пишет Physical Review Letters. Сообщается, что энергия долетевших до Земли частиц составила рекордные 40 тераэлектронвольт.
Напомним, то, что называется космическими лучами — это не только свет, но и бомбардирующие земную атмосферу субатомные частицы: электроны, протоны и другие. Летят они от звезд, которые, например, взрываются или сливаются друг другом, то есть источники космического излучения — события с выбросом огромной энергии.
Астрономы подчеркивают, что по мере перемещения по космическому пространству эти частицы быстро ослабевают, поэтому источник нынешнего беспрецедентно мощного излучения не может находиться очень далеко. По примерным оценкам ученых, возможные источники нужно искать в радиусе порядка тысячи световых лет вокруг Солнечной системы. Это сравнительно небольшой участок космического пространства. Наша галактика Млечный Путь в диаметре достигает сотни тысяч световых лет.
По опубликованным данным, у исследователей уже есть примерный список «подозреваемых» в испускании этих высокоэнергичных частиц. Среди них, к примеру, числится одна из ближайших к Земле нейтронных звезд под названием Геминга. Она расположена примерно в 800−815 световых годах от нас.
Напомним, нейтронная звезда — это сжавшееся ядро очень массивной звезды, которая «перегорела» и взорвалась сверхновой, то есть сбросила внешнюю оболочку. Ядро при этом «схлопывается» до диаметра в жалкие десятки километров и при этом имеет массу вплоть до двух Солнц, поэтому от такой чудовищной плотности внутри разрушается структура атомов, и получается сгусток нейтронов, который начинает вращаться вокруг своей оси с огромной скоростью и испускать очень мощное излучение.
Еще один кандидат — очень массивная звезда Гамма Парусов, расположенная примерно на том же расстоянии, что и вышеупомянутая Геминга. Она «весит» в 28 раз больше Солнца и относится к так называемым звездам Вольфа-Райе. Такие звезды постепенно исторгают из себя огромные массы вещества.
Кроме того, под «подозрением» — остаток взрыва сверхновой звезды в окрестностях созвездий Близнецов и Рака примерно в 900 световых годах от Земли. По расчетам, этот взрыв произошел 68 тысяч лет назад. По космическим меркам, это недавно.
Ранее телескоп «Хаббл» рассмотрел почти не угасающую вспышку в космосе.
