На Урале нашли зуб вымершего хищного кита: он жил 37 миллионов лет назад
Во время палеонтологической экспедиции на территории Свердловской области нашли зуб хищного кита, который жил в эпоху эоцена, то есть примерно 37 миллионов лет назад. Окаменелость обнаружили на берегу реки Туры — на участке эоценовых отложений. Среди находок — сотни зубов и фрагментов скелета хрящевых, костистых рыб, часть панциря древней черепахи. Но особое внимание ученые уделили фрагменту зуба ископаемого кита, относившегося к семейству базилозаврид.
Территория, где проходила экспедиция, раньше располагалась на дне внутриконтинентального моря Паратетис, объединявшего область современных Черного, Азовского, Каспийского и Аральского морей. Частью местной экосистемы были базилозавриды, являвшиеся сверххищниками того времени. Их масса достигала 16 тонн, а размер — 20 метров.
Остатки базилозавров находили в Северной Африке и ряде других территорий, однако на Урале до сих пор их не обнаруживали. Фрагмент найденного зуба имеет в высоту около 8 сантиметров. Ученые предполагают, что это либо моляр, либо премоляр. Однозначно можно сказать, что он принадлежал представителю семейства базилозаврид, которое насчитывается более 15 родов.
Эти животные не очень похожи на современных китов. Они имели меньше жировых запасов, поскольку обитали в более теплых условиях. Кроме того, эти млекопитающие не фильтровали воду для питания, как делают современные гиганты, а были активными хищниками, имевшими 40 зубов в длинных челюстях. По большому счету, они делились на режущие в передней части и дробящие в задней. Также базилозавриды были довольно гибкими и имели редуцированные задние конечности. Они больше напоминали сухопутных предков, чем современные киты. Как известно, они вторично вернулись в воду уже после выхода на сушу.
Найденный на Урале зуб теперь планируют передать для углубленного исследования в Палеонтологический институт РАН в Москве. Там ученые смогут сравнить фрагмент с зубами других китов и установить систематическую принадлежность животного, поскольку не исключено, что оно принадлежало к неизвестному до сих пор роду или виду.
Ранее мы рассказывали, что российские ученые открыли новый вид рогатых муравьев в янтаре.
