На Марсе нашли «окаменевший коралл»
Марсоход Curiosity обнаружил на Красной планете камень, по виду похожий на коралл, сообщает NASA. Его сфотографировала камера, установленная на роботизированной руке ровера. По опубликованным данным, размеры камня составляют несколько сантиметров.
Напомним, с 2012 года Curiosity продолжает работать в 154-километровом марсианском кратере Гейл, расположенном возле экватора планеты. По мнению ученых, это след от падения астероида, который упал по меньшей мере три с половиной миллиарда лет назад, а возможно, и раньше.
Но самое интересное — планетологи все больше укрепляются в уверенности, что вскоре после своего возникновения этот кратер заполнился водой и стал озером на многие сотни миллионов лет. Во-первых, примерно с северо-западной стороны в него впадает протяженный извилистый канал — явно пересохшее русло древней реки. Кстати, как раз примерно там и высадился Curiosity.
Во-вторых, в центральной части кратера возвышается гора Эолида, ее еще неофициально называют горой Шарп, и в ней, например, прослеживаются глинистые отложения, а глина образуется исключительно в присутствии воды в жидком состоянии. Вообще в кратере много осадочных пород, очень похожих именно на озерные отложения. И найденный там «коралл» как нельзя лучше дополняет эту картину.
Надо сказать, камни таких своеобразных разветвленных форм там находили и раньше. Как объясняют ученые, это одно из последствий долгого присутствия воды в этом кратере: она просачивалась в трещины пород и приносила с собой минералы, которые там постепенно и оседали. Так в этих трещинах получились минеральные «жилы», которые были намного тверже окружающего вещества. А когда озеро высохло, ветер и песок начали понемногу «стирать» более мягкие поверхностные породы, но эти «жилы» эрозии не поддавались.
Любопытно, что их почему-то пока встречает только Curiosity, хотя новый марсоход Perseverance, например, тоже обследует бывшее озеро — кратер, которому даже дали говорящее название Езеро: это значит «озеро» на нескольких славянских языках. Правда, Perseverance на Марсе сравнительно недавно — с 2021 года. С другой стороны, он передвигается намного быстрее Curiosity — уже успел проехать 36 километров, а это как раз примерно столько же, сколько Curiosity преодолел за вот уже около 13 лет своей работы.
Ранее Perseverance сделал самую качественную панораму марсианской поверхности.
