На карликовой планете обнаружен подземный океан
Яркие пятна были обнаружены на планете в 2015 году космическим аппаратом Dawn. С тех пор шли споры о их природе. Теперь исследователи почти уверены в том, что под поверхностью карликовой планеты (ее еще называет самым большим астероидом в солнечной системе) находится океан, состоящий из соленой жидкости.
Ученые подробно проанализировали данные с космического корабля Dawn, собранные в период между 2015 и 2018 годами. В какой-то момент корабль приблизился к планете очень близко — на расстояние 35 километров, и именно эти снимки в высоком разрешении позволили идентифицировать гидрогалит, который можно встретить на морском дне или некоторых соленых озерах на Земле. Именно этот минерал подсказывает, что океан на планете существует. Кроме того, он никогда ранее не был идентифицирован на других планетах.
Материал был обнаружен в кратере Окатор. Согласно предположениям ученых, более 20 миллионов лет назад из-за столкновения с небесным телом, под кратером образовался резервуар с жидкостью и на поверхности появились отложения. Исследователи полагают, что океан может находиться на глубине около 40 километров. Предыдущие исследования говорили о том, что океан на Церере был в прошлом, но впоследствии замерз.
«Материал, обнаруженный на Церере, чрезвычайно важен с точки зрения астробиологии. Мы знаем, что все эти минералы необходимы для возникновения жизни» — считает один из авторов исследования Мария Кристина Де Санктис.
Церера — это ближайшая к Солнцу и наименьшая среди известных карликовых планет Солнечной системы. Расположена в поясе астероидов. Она была открыта в 1801 году итальянским астрономом Джузеппе Пиацци.
