На астероиде Рюгу когда-то была жидкая вода: неожиданные выводы ученых
В 2018—2019 годах японская миссия «Хаябуса-2» посетила Рюгу, собрала с него образцы грунта и доставила их на Землю в декабре 2020 года. Теперь, изучив эти образцы, ученые обнаружили химические аномалии, которые можно объяснить только присутствием в прошлом на астероиде жидкой воды. Причем самым неожиданным для ученых стало то, что жидкости перемещались через породы Рюгу.
Открытие было сделано при анализе наличия в образцах радиоактивных изотопов лютеция и гафния. Лютеций-176 естественным образом распадается с образованием гафния-176. Измеряя соотношение этих изотопов, ученые могут определить возраст образцов. Однако анализ показал аномально высокое содержание гафния-176, что можно объяснить только тем, что в древности жидкая вода вымыла большую часть лютеция-176 из породы.
«Наиболее вероятным триггером для появления воды был удар по более крупному астероиду-родителю Рюгу, который расколол породу и растопил в ней погребенный лед, позволив жидкой воде просачиваться через тело астероида», — объясняет руководитель исследования, геохимик из Токийского университета Цуеси Иидзука.
Ученые считают, что астероид-родитель Рюгу мог содержать лед в течение как минимум миллиарда лет после формирования Солнечной системы — то есть, гораздо дольше, чем считалось возможным для большинства астероидов. «Это меняет наше представление о долгосрочной судьбе воды в астероидах», — отмечает Иидзука. «Вода сохранялась в них гораздо дольше, чем мы думали».
Открытие имеет важные последствия для понимания происхождения воды на Земле. Ученые на протяжении многих лет придерживаются мнения, что большая часть земной воды появилась в результате столкновений с астероидами, кометами или другими небесными телами на ранних этапах развития Солнечной системы. Новые данные указывают на то, что астероиды могли играть в этом процессе гораздо более важную роль, чем предполагалось ранее, потенциально доставив на нашу планету в три раза больше воды, чем ожидалось.
Интересно, что согласно недавним выводам специалистов, родительский астероид Рюгу мог также породить астероид Бенну, к которому летала миссия NASA OSIRIS-REx. Однако в образцах Бенну подобных признаков жидкой воды пока не обнаружено, что заставляет экспертов снова сомневаться в его происхождении.
Команда планирует проанализировать фосфатные прожилки в образцах, чтобы точнее определить возраст воды, которая текла в породах Рюгу, а также более внимательно изучить изотопы, полученные из астероида Бенну на предмет признаков наличия на нем воды.
Ранее в образцах породы, доставленной с Рюгу, ученые неожиданно нашли минерал джерфишерит, которого не должно быть в хондритах такого типа.
