Мы разучились шевелить ушами, но ушные мышцы остались: ученые объяснили, зачем
Многие млекопитающие обладают подвижными ушными раковинами, что позволяет им направлять уши в сторону звука, улучшая слуховое восприятие. У людей же эти мышцы считаются рудиментарными, так как способность шевелить ушами практически утрачена. Однако ученые из Саарского университета обнаружили, что две основные ушные мышцы — задняя и верхняя — продолжают играть роль в механизме сосредоточенного слушания.
Исследование проводилось на группе из 20 добровольцев без проблем со слухом. Участникам прикрепили электроды к ушным мышцам, а затем предложили прослушать аудиокнигу, сопровождаемую мешающими подкастами, исходящими из разных направлений. Эксперимент включал три уровня сложности: в первом подкаст был значительно тише аудиокниги, во втором разница в громкости уменьшалась, а в третьем мешающий звук был особенно сложным для фильтрации. Ученые хотели понять, насколько меняется активность ушных мышц в зависимости от сложности восприятия.
Полученные результаты показали, что разные мышцы реагируют на разные аспекты прослушивания. Так, задняя ушная мышца активировалась при изменении направления звука, а верхняя — при повышении сложности задачи. При этом участники, которые сообщали о высоком уровне усилия при слушании и частых потерях концентрации, демонстрировали заметный рост активности верхней ушной мышцы. Особенно выражена эта реакция была на самом сложном этапе эксперимента.
Это говорит о том, что измерение активности ушных мышц может стать объективным способом определения того, насколько человеку трудно сосредоточиться на звуке. Однако остается открытым вопрос, действительно ли эта мышечная активность помогает лучше слышать или же она просто является рудиментарной реакцией, не несущей практической пользы.
«Движения уха, которые могли бы вызвать зафиксированные нами сигналы, настолько малы, что вряд ли оказывают ощутимое влияние на слуховое восприятие, — пояснил автор исследования Андреас Шреер. — Тем не менее, сама ушная раковина участвует в определении направления звука, поэтому наша рудиментарная система управления ухом, возможно, все еще пытается работать, хоть и без особого успеха».
Эксперты планируют продолжить изыскания, чтобы проверить, могут ли незначительные движения ушной раковины хоть в какой-то степени улучшать передачу звука. Также они хотят изучить влияние этих процессов на людей с нарушениями слуха. Пока что эксперимент проводился на небольшой группе молодых людей, поэтому будущие исследования должны охватить более широкую аудиторию, включая людей разного возраста и с разными слуховыми особенностями.
Ранее ученые сделали необычное открытие: оказывается, наши уши могли произойти от жабр древних рыб.
