Можно ли тушить лесные пожары морской водой: ответ ученых
Лесные пожары, охватившие Лос-Анджелес в январе 2025 года, стали серьезным испытанием для пожарных. Острая нехватка пресной воды заставила спасателей прибегнуть к использованию морской воды. Специальные самолеты забирают по 5,7 тысячи литров воды из Тихого океана и сбрасывают ее на горящие участки.
Хотя океанская вода кажется бесконечным ресурсом, ее использование имеет свои последствия. Соленая вода способна повреждать пожарное оборудование и негативно влиять на экосистемы, особенно такие, как кустарниковые ландшафты Южной Калифорнии, которые обычно не подвергаются воздействию соли.
Опасность морской воды для растений хорошо известна: садоводы знают, что даже небольшие количества соли могут угнетать растения, а ее избыток может привести к их гибели. Однако в полной мере масштаб последствий применения морской воды для экосистем ученым еще только предстоит изучить.
Исследования, посвященные воздействию соленой воды на растительность, дают некоторые ключи к пониманию ситуации. Один из таких экспериментов, проведенный в прибрежном лесу рядом с Чесапикским заливом, показал, как экосистемы реагируют на внезапное увеличение солености.
В ходе эксперимента ученые закачивали соленую воду из залива в специальные резервуары, а затем распределяли ее по лесной почве, моделируя условия шторма. Первая 10-часовая «солевая атака» в 2022 году не привела к заметным изменениям: деревья продолжали нормально расти. В 2023 году воздействие было увеличено до 20 часов, но серьезных последствий все еще не наблюдалось.
Однако после 30-часового воздействия в 2024 году начались заметные изменения. Листья тюльпанного дерева начали буреть уже в августе, значительно раньше обычного. К сентябрю лесной полог полностью обнажился, как будто наступила зима. В контрольной зоне, где использовалась пресная вода, таких изменений не было.
Ученые связывают такую разницу с особенностями почвы и климата. На Восточном побережье, где проводился эксперимент, последовавшие за 2022 и 2023 годами дожди смыли лишнюю соль из почвы. Однако в 2024 году после эксперимента началась засуха, и соль осталась в почве, превысив возможности деревьев переносить стресс.
Морская вода, сбрасываемая на пожары в Калифорнии, имеет гораздо более высокую концентрацию соли, чем вода залива Чесапик. Кроме того, засушливый климат региона усиливает ее воздействие на экосистему.
Эксперименты также выявили изменения в структуре почвы. Через месяц после первого 10-часового воздействия соленой воды в 2022 году вода, проходящая через почву, приобрела коричневый оттенок. Это указывает на вымывание органических соединений из почвы, что может значительно изменять ее химический состав и структуру на годы вперед.
Хотя использование морской воды в тушении пожаров часто становится единственным выходом, специалисты подчеркивают: пресная вода остается предпочтительным вариантом. Одновременно с этим рост уровня мирового океана из-за изменения климата усиливает воздействие соленой воды на прибрежные экосистемы. Это ставит перед учеными и спасателями новые вопросы о балансе между борьбой с природными катастрофами и сохранением уязвимой природы.
Ранее ученые объяснили, что спровоцировало крупнейшие пожары в Калифорнии.
