Миссия к астероиду в $10 квадриллионов прошла стадию проектирования
Космический аппарат Psyche должен быть готов к февралю 2021 года, так как запуск планируется уже на 2022 год. Основной корпус аппарата, называемый Solar Electric Propulsion (SEP), уже собирается компанией Maxar Technologies в Пало-Альто. Как сообщает NASA, если разработка и строительство будут идти по плану, то к астероиду миссия должна прибыть в начале 2026 года.
Цель миссии — астероид (16) Психея. Он относится к спектральному классу М и содержит невероятное количество металлов. Железо, никель, золото, платина и другие материалы этого астероида оцениваются в общей сложности на 10 квадриллионов долларов. Это один из самых тяжелых астероидов на сегодня, его масса равна примерно 2,27×1019 килограммов. Ученые предполагают, что (16) Психея мог быть ядром планетарного тела, которое сформировалось в начале истории нашей Солнечной системы, а затем каким-то образом утратило внешние слои породы.
Сейчас силы ученых и инженеров направлены на создание оборудования для изучения астероида. Psyche будет оснащен магнитометром, мультиспектральной камерой, гамма-и нейтронным спектрометром и микроволновым инструментом для изучения гравитационного поля. Запуск космического аппарата будет осуществлен SpaceX Falcon Heavy.
«Одной из вещей, которыми мы гордимся в таких дальних космических полетах, это надежность аппаратного обеспечения. Интегрированная система настолько сложна, что комплексное тестирование имеет решающее значение. Вы проводите тесты на надежность, стресс-тесты, столько тестов, сколько сможете. Вы хотите найти и исправить каждую проблему или ошибку сейчас, потому что после запуска вы уже не сможете ничего исправить», — прокомментировал ситуацию менеджер проекта Psyche Генри Стоун.
