Microsoft добавляет новые краски в палитру графического ПО
Агрессивно прорываясь на рынок графического ПО, Microsoft готовит по крайней мере два новых продукта, нацеленных на профессиональных дизайнеров.В понедельник компания выпустит вторую тестовую версию программы с кодовым названием Acrylic, которая облегчает художественное оформление веб-страниц. Первую бета-версию Acrylic Microsoft выпустила в июне. По словам Фореста Кея, руководителя группы в отделении разработки Microsoft, продукт претерпел 200 тыс. загрузок.
Кей подтвердил также, что Microsoft работает над другим графическим продуктом, о котором недавно упомянул на встрече с финансовыми аналитиками в Редмонде глава отделения серверов и инструментов Эрик Руддер. «Мы уже говорили, что создаем новый комплекс программ для дизайнеров; его планируется назвать Microsoft Expressions Studio, — сказал он. — Там будут очень интересные инструменты, сочетающие в себе лучшие свойства векторной графики, и очень интересные инструменты для анимации».
Некоторые предположили, что Руддер имеет в виду Acrylic, но Кей сказал, что Руддер говорил о другом, новом продукте. Он не привел никаких дополнительных подробностей об Expressions Studio и не сказал, чем он отличается от Acrylic. Еще больше запутывает то обстоятельство, что Acrylic основан на программе Expression, которую Microsoft приобрела при покупке Creature House в 2003 году.
Новые графические продукты, вместе с механизмом печати Microsoft Metro — который некоторые аналитики окрестили «могильщиком PDF», — можно рассматривать как прямую атаку на конкурента, Adobe Systems, с его популярными инструментами Illustrator и Photoshop. Руководители Microsoft предпочитают сглаживать конкурентную угрозу в отношении Adobe. Кей сказал, что Acrylic в основном дополняет графические инструменты, уже присутствующие на рынке.
В прежние годы Adobe старалась избегать конкуренции с Microsoft, сосредоточиваясь на таких областях, которыми софтверный гигант пренебрегал. Однако в новой версии Windows Vista (Longhorn) Microsoft демонстрирует повышенный интерес к рынку графических инструментов. В рамках Vista компания Microsoft разработала более совершенную систему визуализации графики — Windows Presentation Foundation (Avalon), — которая будет также поставляться отдельно, в качестве дополнения к Windows XP и Windows Server 2003.
Acrylic и Microsoft Expressions Studio должны облегчить создание веб-приложений на базе Windows Presentation Foundation, которые, как надеется Microsoft, будут стимулировать рост продаж Vista. В своем выступлении перед аналитиками Уолл-стрит Руддер отметил, что доходы от бизнеса графики послужат ускорению темпов роста компании. «Сегодня мы не играем на этом поле, так что всё это будут дополнительные доходы», — сказал он.
Дополнение к Office и другому ПО
Созданные в Acrylic изображения можно выводить на любые носители, но фокус в том, что этот инструмент помогает создавать изображения, которые можно использовать при создании веб-сайтов и презентаций PowerPoint. Одна из главных особенностей этой бета-версии — возможность вставлять изображения из Acrylic в PowerPoint, сохраняя их прозрачность.
Другое новшество заключается в способности новой версии экспортировать изображения, созданные в Acrylic, в новый формат файлов Extensible Application Markup Language (XAML), разработанный Microsoft под механизм графики следующего поколения, который дебютирует с Vista. Это означает, что разработчики смогут использовать знакомые инструменты для создания графических интерфейсов, а затем экспортировать свои проекты в код, который можно непосредственно вставлять в разрабатываемые ими программы. «Таким образом можно будет создавать очень впечатляющие приложения», — заявил Кей.
Несмотря на то, что Microsoft вводит в Acrylic возможности XAML, компания готова включать в свои продукты и подобные механизмы других производителей. Пока ни одна из крупных компаний не объявила о своем намерении предложить такую функциональность, но несколько более мелких фирм это сделали.
Между тем один из проповедников Microsoft, Майкл Свенсон, в прошлом месяце рассказал в своем блоге, как он создал инструмент XAML-экспорта в качестве дополнения к Adobe Illustrator, воспользовавшись инструментами разработки Adobe. Эту свою программу он выложил для свободной загрузки.
Цель вывода изображений в формате XAML, по словам Кея, заключается в том, чтобы дизайнеры могли включать свои произведения прямо в программный код. Сегодня художник, как правило, создает картинку в иллюстраторе, а затем программисты пытаются скопировать ее в коде. В Acrylic «такое разделение исчезнет».
Кей не уточнил, когда выйдет финальная версия Acrylic, но сказал, что она опередит Windows Vista, которая должна дебютировать в конце будущего года. Стоимость продукта будет «на уровне профессиональных инструментов подобного типа».
Acrylic сочетает возможности векторной и растровой графики. Размер новой версии программы при загрузке составляет 81 Мбайт. Работать с ней можно будет до конца декабря.
