Массив радиотелескопов на Луне: что известно о грандиозном проекте
Китайские ученые планируют создать на обратной стороне Луны массив радиотелескопов. Гигантская лунная радиообсерватория будет включать 7200 проволочных антенн, предназначенных для регистрации сверхдлинноволновых космических сигналов. Эти сигналы не могут быть зафиксированы на Земле из-за атмосферных помех, при этом они играют ключевую роль в понимании ранних этапов развития Вселенной, пишет South China Morning Post.
Хотя подобные идеи ранее выдвигались американскими специалистами, китайский вариант предполагает реализацию проекта в ближайшие десять лет с использованием будущих роботизированных и пилотируемых миссий Китая на Луну, а также Международной лунной исследовательской станции, создание которой планируется завершить к 2035 году под руководством КНР.
По словам ученых из Китайской академии космических технологий в Сиане и Шанхайской астрономической обсерватории, массив, охватывающий 30 км с эффективной площадью сбора данных 0,1 кв. км, обеспечит разрешение и чувствительность, достаточно высокие для исследования так называемых темных веков космоса и поиска новых экзопланет. «Создание массива будет чрезвычайно сложным инженерным проектом, включающим научные приборы, ретрансляционные спутники, роботов, логистику на поверхности Луны и сети связи», — комментируют ученые.
Чтобы преодолеть технические и логистические сложности, специалисты предложили поэтапный план, где каждый шаг нацелен на достижение конкретных научных целей и тестирование новых методов развертывания.
Первый этап включает установку блока из 16 антенн (в формате 4×4) с помощью миссий «Чанъэ-7» и «Чанъэ-8». Антенны будут развернуты либо на базе посадочного модуля, либо собраны роботом. Данный этап, запланированный на срок от одного до трех лет, будет направлен на составление карты низкочастотного космического радиофона, что создаст основу для выявления слабых сигналов из эпохи космических темных веков.
В рамках второго этапа основная часть массива — около 100 антенных блоков — будет построена с использованием стратегии многоракетного, многогрузового транспорта. Космонавты будут развертывать антенны во время внекорабельной деятельности. Этот этап продлится три-пять лет и позволит исследовать раннюю историю Вселенной, включая формирование первых звезд и переход водорода в светящийся газ.
Третий этап подразумевает полное развертывание оставшихся блоков массива при поддержке лунной исследовательской базы. По данным экспертов, окончательное сооружение системы с использованием многофункционального модуля запланировано на срок от пяти до десяти лет.
Ранее ученые предложили использовать паруса для избавления от космического мусора. Сроки испытаний уже назначены.
