«Лунный следопыт» ушел в край «вечной охоты»
31 июля аппарат NASA Lunar Trailblazer («Лунный следопыт», «Лунный первопроходец») официально завершил свою миссию на Луне. Несмотря на значительные усилия, операторы миссии не смогли установить двустороннюю связь после потери контакта с космическим аппаратом на следующий день после его запуска 26 февраля.
Целью миссии было создание карт высокого разрешения распределения воды на поверхности Луны и определение ее состояния, количества и динамики с течением времени. Эти карты могли бы помочь в будущем исследовании спутника с помощью роботов и человека, а также в коммерческих целях, а также внести вклад в понимание круговорота воды на безвоздушных планетарных телах Солнечной системы. На вопрос, есть ли там вода, исследователи давно ответили утвердительно, но вот количество и местоположения запасов льда до сих пор остается неизвестным.
Lunar Trailblazer отправился в путь на втором роботизированном лунном посадочном модуле Intuitive Machines IM-2, который стартовал 26 февраля в 19:16 по восточному времени США на ракете SpaceX Falcon 9 из Космического центра имени Кеннеди во Флориде. Малый спутник отделился от ракеты, как и планировалось, примерно через 48 минут после запуска, чтобы начать автономный полет к Луне. Операторы миссии в Центре анализа и обработки данных (IPAC) Калифорнийского технологического института в Пасадене установили связь с космическим аппаратом в 20:13 по восточному времени США. Связь была потеряна на следующий день.
Без двусторонней связи команда не смогла полностью диагностировать космический модуль или выполнять операции с двигателями, необходимые для удержания Lunar Trailblazer на сложной траектории полета. Ограниченные данные, полученные с аппарата свидетельствовали о том, что солнечные панели космического корабля не были правильно ориентированы на Солнце, из-за чего его быстро разрядились аккумуляторы.
В течение нескольких месяцев ученые по всему миру пытались поймать радиосигнал космического аппарата и отслеживали его местоположение. Данные наземных радаров и оптических наблюдений показали, что Lunar Trailblazer уходит все дальше в открытый космос. Модели показали: пока аппарат дрейфовал недалеко от Луны, солнечные панели все-таки могли принимать солнечный свет, заряжая батареи космического аппарата. Однако на связь он так и не вышел.
Со временем Lunar Trailblazer удалился от Земли настолько, что даже восстановление связи не смогло бы исправить ситуацию из-за крайней слабости сигнала.
Технологическое наследие
Спектрометр для получения изображений высокого разрешения Volatiles and Minerals Moon Mapper (HVM3) был создан Лабораторией реактивного движения (JPL) для обнаружения и картирования местонахождений воды и минералов. Прибор Lunar Thermal Mapper (LTM) был создан Оксфордским университетом в Великобритании для сбора данных о температуре и определения состава силикатных пород и почв, позволяющего лучше понять, почему содержание воды меняется с течением времени.
Мы крайне разочарованы тем, что наш космический аппарат не добрался до Луны, но два разработанных нами научных прибора, как и собранные нами команды специалистов, — достижения мирового класса! Коллективные знания и разработанные технологии будут использованы в других проектах, поскольку планетарное научное сообщество продолжает работу по изучению воды на Луне.Бетани Элманнпланетарный геолог, главный исследователь миссии в Калифорнийском технологическом институте.
Технологии будут использованы в разработанном JPL сверхкомпактном спектрометре для получения изображений Луны (UCIS-moon), который NASA недавно выбрало для будущего орбитального полета. Этот прибор, имеющий ту же конструкцию, что и HVM3, обеспечит получение данных о поверхностной воде и минералах на Луне с самым высоким пространственным разрешением.
Подробнее о миссии Lunar Trailblazer и поисках воды на Луне — в материале Hi-Tech Mail.
