Лесные пожары в Австралии могли уничтожить вид пауков, которому 140 миллионов лет. Но история закончилась хорошо
Первых представителей этого вида находили лишь в янтаре, поэтому долгое время люди считали, что это древний и вымерший вид
Остров Кенгуру сильно пострадал во время лесных пожаров в Австралии в 2019 и 2020 годах. Но пауки были замечены в уцелевшей части острова — в охраняемой дикой зоне Western River Wilderness Protection Area.
Пауки принадлежат виду Zephyrarchaea austini, который существует уже более 140 миллионов лет, начиная с юрского периода. Однако, как отмечают исследователи, обнаружение этих пауков сегодня — настоящий прорыв. Доктор Джессика Марш, научный сотрудник Музея Южной Австралии, говорит: «Это первый случай обнаружения этого вида с тех пор, как сильные пожары сожгли их единственное известное место обитание. Мы долго их искали после пожаров, так что это было удивительное чувство — наконец-то найти одного».
Этот вид живет в подстилке из листьев, которая обычно прорастает в низменностях и встречается вблизи ручьев. Она считается «легковоспламеняющейся», поэтому даже небольшой пожар критичен для такого рода растительности. Обследование местности после пожаров показало, что слой подстилки еще не сформировался, поэтому обнаружить пауков было почти невозможно. Эксперты считали, что вид уничтожен.
Паук-убийца (паук-ассасин, паук-пеликан) — исключительный хищник, ведь он охотится на другие виды пауков и выползает на охоту по ночам. Он также отличается своей причудливой формой, так как похож на… пеликана.
Сегодня пауков-пеликанов можно встретить в Южной Африке, Австралии и на Мадагаскаре. Впервые они были найдены в куске янтаря возрастом 50 миллионов лет в 1854 году. Долгое время они считались вымершими, пока животные не были замечены на Мадагаскаре в 1881 году. Эти пауки относятся к юрскому периоду и до сих пор играют важную роль в экосистеме, несмотря на их небольшие размеры, колеблющиеся от двух до восьми миллиметров.
